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第23章（第1页）

兵凶战危，我又不懂军事，只不过时势所迫，不得不尽量应付，至于是否能克敌制胜，心中也没底。我计议已定，将计划秘密禀报代理闽浙总督怡良，他回信表示同意，并且告诫我英夷的前锋船坚炮利，要做好充分准备，切莫掉以轻心。

城守游击琳润暗地里和我商量：“现在有一个会放蛊的人，能够咒牛皮，只有芥子那么大，一入腹中，就会致人于死，试了几次都非常灵验，现在想用它来对付英夷。”我说：“需要谨慎行事。总督严禁我们主动挑衅，我们要做得神不知鬼不觉，让英夷找不到借口，更不可让总督大人知道。琳润离开后，嘱咐蛊人依法施咒，将牛皮蛊混入面粉中，派精明的兵卒挑了到泉州城外的贼船上去卖。面粉特白，价格比泉州城内又稍微低一些，英夷买了几百斤。兵卒回来后，蛊人当夜就施咒语。至于这是否能杀死贼人，我就不知道了。后来看到广东的报纸上写着：英夷头目白某，在厦门宴会上中毒而死，夷人士兵被毒死的也将近百人，用大粪灌下，也只救活了一两个。计算事发的时间，刚好是在卖出面粉之后。这个计谋虽然阴险，但是英夷罪恶滔天，小小惩罚一下，也不为过。

以上事情，各位爱信不信！

逃难

三月十五日，接到继父去世的消息。按规定，我得离职回家守孝，这就是所谓的丁忧。父母死后，子女按礼须持丧三年，其间不得行婚嫁之事，不预吉庆之典，任官者必须离职，称“丁忧”，也称“守制”。匿丧不报者，革职。我的亲生父母在我做官之前就都去世了，但我后来还是分别为继父、兼考、兼慈丁忧了三次。

当天我就申报上去，办完交接后，到省城请示。我回乡的盘缠没有着落，幸好各位同年凑了些，又向山西商人贷了一笔款，才能从容就道。我仍然从滩河上走，逆水而行，全靠纤夫们在岸上拉，每天走不上三四十里，不过比起走旱路，要稍微便宜些。到达崇安县，听说浙江乍浦镇失守，浙江全省戒严，商贾纷纷折回，内河看来是走不通了。于是我又顺着长江东下，到了四月份水路才通，一路顺风，三天后就到了金陵；在金陵歇住了一天，等候检查放行，六月初六到家。

六月初八，贼船驶入长江，围攻京口，京口沦陷，死者枕藉。此前，英夷军舰在上海，两江总督牛鉴一看见敌人，就一路狂奔而逃，刚逃到镇江，贼船就跟着追来了；牛鉴又往金陵逃跑，英夷穷追不舍。长江一线，炮声不绝于耳，烽火遍地，金陵全城震动。居民扶老携幼，哭声载道。土匪和小偷趁机劫杀，官府也不能制止。街市上盛传英夷不久就要进城洗劫，一日数惊，人心惶惶。

此前几天，我就将分管水路和旱路的两个仆人周如和马贵叫来，每人给了十两银，告诉他们：“你们先把人员安排好，如果家眷要下乡避乱，你们必须派人伺候好，抬轿的费用另算。如果不用下乡，那么这二十两银子就是给你们的赏钱。”周、马二人叩头而去。我当时正在三元七巷继父家中守灵，听说卫市口家中人心惶惶，看那阵势，不搬到乡下，恐怕不得安稳。于是就请兼祧母亲带领眷属和弟妹们转移到北郊魏姓村庄。当时各家各户都在逃难，连轿夫也雇不到，妇女们互相牵着一步步往前挪，往往刚在一片竹林里或大树下歇下来，当地的一些地痞流氓就来抢夺衣物首饰。我家内眷老老小小共十多人，轿夫齐备，周如、马贵亲自护送到乡下。乡中立有乡规民约，如果遇到盗警，鸣锣号召，各庄同往救援，一起抵抗，所以乡村的形势比城市要平静许多。

刚开始，我因为继父的灵柩停在家里，不能远离。六月初十，镇江沦陷，仪征恐怕也难保，于是我在十二日夜里扶着继父的灵柩到北门外祈年观停放，等战乱过去再发丧。我命令大侄子全官带着几个仆人住在观里，自己回到卫市口家中服侍兼祧父亲。家中的财物，一项也没有带走。

同乡有带着箱笼逃难的，多半在半路上就被匪徒抢走了，妇女受辱的事情也常有耳闻。我当时恰患疟疾，不能行动，当然也走不开，姑且静观其变吧。

十四日夜晚，有匪徒在城门上贴了一张白纸写的告示，说第二天要血洗全城。看了告示，全城的人都快逃光了，屋子四周都是女人的哭声。二更十分，我命令家人张淦和陈贵到南门外查看情形，自己站在大门外等候。忽然跑过来一个人，喊道：“土匪已经到了大市口了！”大市口距离我家只有半里地，我问那个人是哪里来的土匪，他回答说是回匪。我又问他：“是你亲眼看见的呢，还是听人说的？”那个人回答不出便飞快地跑走了。

三更后，连城叔来到我家，约我一起走。我说：“只要我一抬脚，这个家就没有了。以后回哪里呢？”连城叔认为我太固执己见，而我是打定主意不会走的。兼祧父亲六十多岁了，夜里赶路实在太难，我请了四名健壮的轿夫将一乘肩舆放在住宅的后门外，牢牢叮嘱：“如果土匪真的来了，你们就抬着老人从北门逃走，不用管我。”

四更后，族兄鸿瑞派人送信来，说刚刚和陈六从英夷的船上回来，献上牛羊美酒慰问夷人，英夷答应不进城——他们也知道仪征是个穷地方，并不是铁了心要攻下。土匪们趁机造谣生事，扰得城乡都不得安宁。仪征县令陈文郁昏弱无能，束手无策，幸好乡人何斌士等请出告示，如有土匪抢劫，准许百姓格杀勿论，匪乱才平定下来。

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