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第38章 靖远（第1页）

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在靖远城门外，钟敬、步云霄与李世杰、王卓昭所率的迎接队伍相会。

李世杰，四十余岁年纪，身量不高，体形匀称，一张泯然大众的四方脸上却嵌着一对精光四射的朗目。见到钟敬，他轻抚了一下颌下几缕细须，略一打量对方，便上前拱手施礼。与钟、步二人寒暄几句后，便携钟敬之手，一同进入一顶呢蓬轿子，显得十分热忱。

王卓昭则纯然一个蛮憨军汉，见到京师来人，如同异地逢遇同乡，言语虽不多，却乐得一味儿傻笑。听闻杨征已率部移往东山，他立马便要去拜见，言早一日与大将军交割差事，便早一日可带弟兄们回京。

对于王卓昭的猴急，步云霄并不介意。他安排一名军校引王卓昭去东山见杨征，自己则随前来迎接的其他军官，前往靖远军营，以便了解城中的驻防事宜。

靖远县城始建于前隋，专为防御西胡异族而设。入唐以后，又进一步得到扩建。就一个县的规制而言，靖远算是中上的。

县城依山傍水，地势通达，北有靖山，南有远水，东靠东山，西接草原。北南两边因有山水相隔，是为天然屏障；东面的东山，山势不大，但山中有通谷接着去内陆之途，一旦靖远陷落，内地军队可堵东山之谷，以断敌军进取之路；西边的草原是西域广袤草场的一部，靖远城最高大、坚固的城墙便修建在这西边，以抵御西来之敌。

县城内的地形平坦，易于建筑，隋代的始建者们仿照当时的都城大兴城，即日后的长安城，修建了靖远的街坊、巷陌，于是靖远在西域一度被称为小长安。但有一点，靖远与长安不同：长安的皇家巨宦都居住在城北，已取风水之利，而靖远城中的富商大户、官居衙门则皆位于城南。因城南靠近远水河，傍河皆是一派农庄、村落，每日供鲜蔬、禽蛋、鱼肉、麦黍与城中，居于城南，可取生活之便。

城区的东部与北部是普通民居所在，这里的居民大多从事手工与商业，产品与贸易对象多为西域客商，因此，靖远又有了一点与长安城不同：长安城的商贸区域为东市与西市，而在靖远则为东市与北市。这一不同点的由来正是因为靖远的城西因防御胡狄，故驻扎着军队，来靖远城中进行贸易的胡人商旅也被安置在这里，这就使得城西变为靖远城中最为复杂的区域，军营、旅舍错布其中，赌窟、妓窑星落其里，一至夜间，城中其他坊区都趋寂寥，唯有这城西，彻夜不眠。

靖远城外只东边、南边有人居住。南边是邻近村落，东边则是一脉丘山，因其坐落的方位，唤作东山。

东山景色平庸，无甚可观之处，但山中有一佛寺，原是几个西域胡僧的修行结庐之所，庙小屋陋，也没有寺名。但十几年前，突厥来犯，城中百姓多来此避祸，后由当地缙绅商贾带头，城中百姓募建，使寺院规模大大扩张，成为一座显赫的僧所。因新寺是众百姓捐赠而成，是为千万人出钱而建，于是寺院长老了缘和尚取寺名为“千金寺”。

如今，寺院在了缘的主持下，僧众绵绵、香火不断，佛寺的名气也日渐远播，甚至突厥人都敬它三分。近些年，突厥来犯，靖远城数次被攻破洗掠，但千金寺却一次也没有被侵扰过。由此，这座千金寺成为靖远百姓的避风之港，也成为了靖远城一直不曾被毁灭的重要缘由。

钟敬一行入城后，便在李世杰的引领下，径直去了位于靖远城南的县府衙门。

衙门正门与外墙古朴简洁，但内部占地颇大，有正堂、二堂与县令居住的内院三重，内院之后还有一座小而精致的后花园。从规制上讲，这个衙门的建制明显超出了县级的标准，仿若一个州府衙门。

对于如此超规制的县令衙门，钟敬并没有生怪。他入任之前，详细地了解了靖远县的诸多方面。他知晓，在设立靖远县之初，朝廷本欲在这此建一州府，以连接西域与陇西诸郡，并防御突厥。然而建至半程，朝中有官员称，关外设州，如同树大招风，极易引来异族侵犯，不若设置一县，所有政务商事一样操作，又不易招惹祸端。此言上达天听时，大唐国力已衰，朝廷的绝大部分精力都在平定国内藩镇上，对于关外之事，自然不愿费力耗神，于是这个看似无甚说服力的建议就被采纳了，已在筹建中的“靖远州”便被降格为了“靖远县”。

然而，在降格之时，靖远城的主体建设业已完成，特别是衙府所在，也已按照州衙规制建成。于是，县令住州衙的局面即无法更改了。同时，由于吏部在定制官秩时，将靖远一地的长官定为州刺史，当降格诏令颁下后，时任的吏部主事官员们颇不以为意，仅将上报的呈文修改了事，遂造成靖远一地的长官，在待遇上，明降官阶，实按原级，一个县令相当于一名州刺史。

这种混乱的安排，本不能贯彻下去，但当时恰逢祥宁公主欲在两年后西嫁突厥，届时必途经靖远。作为公主暂住之地，靖远的规制不可太低，于是朝廷便默认了靖远城名为县、实为州，靖远县令名为县令、实为刺史的事实，十几年来，一直未改。

不过，十几年来，真正享受到这种特殊待遇的县令只有一人，就是首任县令司徒敏。自他叛逃突厥后，朝廷遣军队接管靖远，一直没有派任新的县令。此后，居于边陲的靖远又被朝廷忽略，直至今日，钟敬作为第二任县令，方才被派遣至此。

钟敬跟随着李世杰，粗略地熟悉了一番衙门各处的情况。整个院落虽近日经历了洒扫，但仍显凌乱少序，显然是长期无人居用的结果，特别是衙门正堂，不少地方还可见到破损坍塌之处。

此次赴任，钟敬并未携带家眷，因此对于后院的居所和花园不甚关注，只要能够栖身即可，而对办理政务的大堂与二堂较为看重，特别是大堂，其庄重与堂皇代表着朝廷的颜面与一县之尊的威仪。偏巧，后院居所与花园被整修一新，而大堂与二堂则草率对待了。显然，负责整饬的李世杰难改商贾习气，重舒适而少威仪，重居家而轻理政。

钟敬心中虽有些不满，但冲着李世杰一片好心地收拾了后院居所，也不便动气，遂开言问道：“世杰公，本县闻你代理政务已有数载，为何这衙门的正堂与二堂，如此冷清？”

李世杰从容答道：“回使君，小民代县尊之职却不敢僭县尊之名，这个衙门大院，小民一天也不曾擅用过。平日里，小民都是在家中处理一应事务。当然，不少政事要向驻军的王卓昭将军回禀，小民就去他的营中，因此这座衙府一直闲置着。如今，使君来了，此地又要生气盎然了。”

钟敬微微颔首，随即对跟在身后的秦梦周说道：“速去召集一干衙员，连夜收拾这大堂与二堂，并将原有人员信息造册，夜间送与我。”

秦梦周诺诺，返身去找人收拾了。李世杰却又开言道：“使君一路车马劳顿，今夜就不必累于政务了吧。小民与靖远一干缙绅士宦今晚在我家中略备薄酒，为使君洗尘，还请使君赏光。”

钟敬听了，略一迟疑，回答道：“多谢世杰公盛情。不过，这洗尘接风之宴，还是等杨大将军入城后再行举办吧。”

李世杰也觉得钟敬之言有理，遂不再强邀，言即吩咐家人将已准备好的酒菜送至县衙，请钟敬和同来人员食用，随后又说了些请钟敬早点儿安歇的话，便告辞而去了。

李世杰走后，钟敬为自己对其的冷淡态度，感到些许悔意。他清楚，若要在靖远有一番作为，像李世杰这样的当地要人，是得罪不得的。然而自己初次为官，人情练达方面终有所亏。好在此次，自己是随征西大将军杨征同来，在杨征未入城之前，自己的确不便与当地士绅过从甚密。因此，自己的冷淡，李世杰也应理解。

正想着，有衙员前来询问，如何安放携带来的书籍案档。钟敬遂断了思绪，与手下人一起忙碌起来。

步云霄一入靖远城，便开始在城西的军营查访，随后又到西城门处了解防务情况。走访了一番之后，去东山拜见杨征的王卓昭也已回到了军营。

王卓昭在营中设下酒宴，为步云霄接风洗尘。因是在军旅之中，并非官场，没有那么多顾忌，步云霄遂欣然赴宴。

王卓昭果然是军汉性情，酒宴之上，大碗喝酒，大块吃肉，高声喧哗，毫无顾忌。初始，与步云霄尚不熟识，他讲话还挺恭敬，几轮酒饮过之后，便自以为是步将军的故交了，讲话便随性起来，竟冲步云霄说道：“步老弟，你长得恁俊俏呢？快赛过女妮子了。不过，话说回来，这里那些从西域来的胡家妹子，耍起来真是带劲儿！过几日，我带你老弟去城西的斜阳巷玩玩，那时候，你才能明白，这么些年，老子们是靠什么才在靖远这鬼地方捱下去的。”

对于王卓昭的鄙陋之语、粗俗之举，步云霄并不介怀。行伍之中，这样的人，俯拾皆是，反倒是像自己这般温语斯文的人不多见。

此前，他巡视营盘与城防，从中看出王卓昭是个粗中有细、军务过硬的主儿，心中不禁对其有些钦佩。他也知道，王卓昭来靖远的时间并不算长。大约三年前，靖远城为突厥洗劫，大批难民涌入陇西，当地节度使奏请朝廷增援，朝廷匆忙之中抽调京兆府下辖府军两千兵马来靖远御寇安民，王卓昭正是那支军队的统领。步云霄相信，三年以来，这个看似粗蛮的军汉必定是宵衣旰食、全心全意地护卫靖远。如今，得令可归故里，其心中的兴奋，自不待言。

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