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第二章姜春命丧荷花池（第1页）

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当夜，夜黑风高之时，空气中的燥热已被夜风吹散不少，人们多已入梦想。万籁俱寂，只郊外坟场稍有灯火和动静。

按理说，一般人晚上不会去往坟场，也不敢往那刚埋了新坟的坟场去。此刻，却又四个夜衣人正在挖坟，走进一看，正是白日里才从姜府出来的少年公子之新坟。不多时，土下棺材显露人前，四黑衣人面露喜色，合力将棺材打开，将其中的少年公子抬将出来，换成另外一具尸体躺了回去。之后，四人分成两组，其中两人封棺埋土，另两人小心翼翼地往刚从棺材中抬出来的少年公子口中噻药丸，同时以自身真气灌之。

一炷香后，病死的少年公子醒了过来，看着面前四个黑衣人，并未多话，歇息片刻，站起身来，抬头看了眼不远处的两座新坟，心中了然：曾经，自己在那里被埋葬过！

黑衣人中一人走上前来，朝少年公子行一礼之后，鼓起勇气安慰道，“上公子，那小厮跟您四年多了，知道得太多。而且若是没有大公子给的药的话，他的心疾早就要了他的小命，这么多年是他多活的，也是您和大公子赏赐给他的，如今该是他‘寿归正寝’的时候了，您用不着难过的。”

被称为“上公子”的少年公子轻笑一声，“并不难过。”那小厮的存在，是要让所有人都认为上公子便是他们要寻的那位病少爷，只是他们不知道的是，那病少爷已去世四年，是上公子替代了他。如今，将‘死的名号’都还给了他们主仆，无需难过，还有更远的路、更大的事要做。

“上公子放心，见过您的人都处理掉了。”黑衣人继续说着，语气中对少年公子越显恭敬。

“可惜了那对漂亮鸟，本想送给小师妹玩儿，算了，到时候将它们都处理了吧，以绝后患。”好不容易多说几个字，也只有说到“小师妹”三个字时，显得有些情感。

黑衣人回道，“是。那您先往并州去，小的将姜府后事处理掉后，跟公子汇合。”

少年公子心中正想着：稽师弟此法，倒颇考验技艺。听到黑衣人提及并州之行，忙吩咐道，“你们留两人在此，两人去华阴回禀大师兄，就说明年清明，我一定会准时到达。至于并州，还是本公子一人前往，目标小才不引人注目。”说完，踏着墨色远去，清风拂起他的衣摆，可拂不起他沉寂的心，走着走着，似是自言自语道，“”

看着公子远去的寂寥，黑暗中的四个黑衣人，面面相觑，他们好想劝慰一句“公子，假死之药对身体不好，您能不能少用几次。”可他们太了解几位公子的想法和意志，何况眼前的这位上公子，他若不说，更让人琢磨不透；他若说一，那便只能是一。故此，谁都不敢劝言，再说，这条路上，太多荆棘坎坷，许多自伤伤人的举措在所难免。

冀州姜府中，姜老爷只花了一个晚上的时间，惋惜了那个惊世之才的少年，第二日便让此事随风而去，对于无关之人的性命，姜老爷从来未看在眼里，若他看在眼里，那也用不着上战场了，早忧心而死。

虽然对那人没啥感情，姜老爷却十分喜爱那道栩栩如生的栏杆，每日里都去除却三餐，其余时间皆独自凭栏看书或观景，模仿，精研。他觉得以他在画上的造诣，这种“枯木回春”之术，他一定能成就出来的，到时候，他就能因此画技而闻名天下，名垂千古，后代子孙不仅要赞叹他的军事才能，更要敬仰他的画技。

想想，便觉得此生无憾矣！

渐渐地，荷花亭，成了姜老爷的起居生活停留最多的地点，只晚上回内院呆几个时辰，去雨露均沾，流氓一番，再入亭中来，更显得自己是出淤泥而不染的君子，拒绝任何人进这亭子来污染他的净地。

有时，他会看见两支漂亮的鸟，围着荷花亭飞舞，那漂亮的毛色，竟能同荷花亭那枯木回春的色彩搭配得及其和谐。

姜老爷十分喜爱，觉得只有这么漂亮的物件，才能跟他产生共鸣，爱上这荷花亭。且常听人说，漂亮鸟的出现，或者是喜鹊的鸣叫，都是喜兆。如此，姜老爷哪里肯将两只漂亮鸟儿驱赶走，任凭它们折腾荷花亭，有时还会亲自去捉几条虫子来喂养它们，听着他们那长长的嘴“叮叮叮”地敲打在木板上，姜老爷只觉得悦耳动听，时常让他幻想起当日小儿围绕在身旁，嬉笑一团的景象。不过如今，他那两个混账儿子，一点都不听话，一点都不可爱，也不给他生几个孙子孙女让他玩乐，还真不如这两只漂亮的鸟儿有趣。

如此，相安无事过了数日。

忽在一日清晨，城南姜府中传来哀嚎之声，一打听，原是那姜老爷于昨夜去世。原来姜老爷常常凭栏画的那栏杆昨夜断裂，因出乎意料，让小心谨慎了一辈子的姜老爷掉进了荷花池中，他一个常年征战北地匈奴的将士，哪里有时间学泅水，自是一个旱鸭子，在水中摸爬滚打多时，喊救命又因他将身边人常常支走，无人应援，终于，姜老爷掉进荷花池中再没活着爬出来。

直到姜夫人早起未见丈夫在身边，命人去各处姨娘处寻找，同样未果，这才带着人匆匆往荷花亭来，只见亭中静悄悄，几本书籍散落在地，却不见姜老爷人影，走近了，发现栏杆断裂，往断裂外的荷花池中望去，吓晕了众多妇人。

只见姜老爷全身被荷叶或者荷花的茎缠绕，已泛白无气息躺于荷花荷叶之中。若非这池塘够深，若非这姜老爷够重，若非掉进水中太过惊慌，若非他死前越慌越挣扎，否则，是有希望借着这些荷花荷叶或许能救他一命的！可生死面前没有“若非”！

刀箭无眼奈壮士何？上善“弱”水一命呜呼也。人生，真是悟不透，无常总走在意外道上。

却说，这姜春的那两个混账儿子，皆是霸道之人，他们知道自己父亲有多强健，而且事事小心谨慎。自从听了一些不利他的消息，他宁愿辞官故里，守着那一亩三分地，每日连府门都不出，只在府中画，这么惜命的性子，怎么可能轻易死在了荷花池里。他们坚持认为此事蹊跷，请了状师，报至官府，言有人某害他们父亲。

既有人报官，且报官之人是将军府子嗣，官府当下便接了状子，虽然也不知道他们要状告何人，先派衙役和捕快去查，定不会有错。

经过捕快们再三调查，看那栏杆断裂处，并非人为，也非利器，倒像是虫子所为，怎么瞧怎么像意外，再瞧依然觉得是意外。

姜府两子并不满意这个答案，非要衙门给他们一个交代。无法，衙门只得张榜悬赏，但凡提供线索者，都可得赏银五两。

钱财虽不多，但对于平民百姓或是下人来说，这可是好大一笔财务。被这么一刺激，姜府府里府外的人多有暗中查探，终于在某个傍晚时分，姜府守门的婆子，正在门口嗑着瓜子，忽听墙角下不知什么人在谈论姜老爷之死，一人说是意外，一人说是谋杀且有证据。

守门婆子将手中瓜子一扔，耳贴墙根细细一听，不禁喜上心头，原来那个说是谋杀之人是想趁机入府来寻他所谓的证据的。这事让她听到了，哪里还能让旁人得了那赏银去，当下，也不管尚不是锁门时间，急急将门锁了，朝那荷花亭寻去。四处打量，细细寻探一番，果然如他们所说，当下奔去衙门领赏去。

又一日，关于谋杀姜老爷的凶手终于被当场抓到——在那断裂的栏杆处捉了一对漂亮的啄木鸟。原是那栏杆画得惟妙惟肖，被啄木鸟看成了真的树木，它们又时常被姜老爷喂过虫子，就觉得是那栏杆中确实是有虫子，啄木鸟便一直啄、一直啄、一直啄，直到姜春丧命之后，依然来此一直啄、一直啄......

到此为止，果然如姜府两子所言，那并非意外；可在衙门的全力追查之下，也证明此事并非人为，而是天祸！衙门将那对漂亮得让人自愧不如的啄木鸟被判斩立决，三日后，当着城中百姓，特别是姜府之人的面，将那对鸟斩杀于衙门大门口。刽子手一刀下去，让那两个鸟头齐齐落地。

姜府两子虽然心有不甘，可这啄木鸟到底是当场抓获的凶手，不得不承认，见那鸟被斩，亲自命人将鸟给带了回去，用来熬了两大锅补汤，送给姜府中每一位主子尝了鲜。

好一场耐人寻味的天祸！

此事一出，连那“枯木回春”的画技一同闻名，以及那画技超群的公子之死一时灌耳，某些故事由此在城中疯传：那少年公子主仆二人，被姜春逼着画而死，化成啄木鸟回来寻仇，却不想，做了畜生还是被姜府中人吃进了肚里，还会有报应的......

如此，打击得姜府中两少爷抬不起头来做人，连府门都不敢踏出一步，过惯了被人奉承的日子，哪里受得住低贱的平民嘲讽他们，姜府自此闭门谢客，大气都不敢出一声，姜府两子更是恨上了自家父亲的荒唐，哪还敢有其他心思去追查真相，只恨那老不死的怎么不早死一两年。

已到达并州的上公子，收到消息，眉角含笑，将胸中纸条拿出来，用朱砂正式将名单上最后一人“幽州姜春”画上真正的叉叉，心满意足地赶下一场文会去。

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