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地光（第7页）

直到听到从地球上发来的头条新闻广播，惠勒和贾米森这才知道，联邦提出了重新审议铀协议的最新请求，该请求已经被收到并遭到了地球的拒绝。“那会让老鼹鼠很兴奋的。”惠勒评论道。

“是啊，谁会想到，这个老男孩会对政治如此感兴趣呢。我们去跟他聊聊吧。”

老天文学家在房间的另一个角落里，正和一位年轻的物理学家滔滔不绝地谈论着。当他看到新进来的这两个人，立刻停住了：“哦，那么，你们这就回来了啊。我以为你们会在雨海摔断脖子呢。瞅见拜月兽了吗？”

他这话指的是H.G.威尔斯的《最早登上月球的人》里面描述的一种绝妙的兽类，就叫“拜月兽”。这个月球梗历史悠久，以至于很多地球人都把它当真了，认为这种动物其实是真实存在的。

“没，不然我们肯定会带一个回来打牙祭的。情况怎么样？”

“就我而言，没发现有什么异常的。可雷诺兹自认为有所发现。”

“让我想想——我知道了！两个小时前，我所有的记录仪都坏了，我还一直在想，到底出了什么问题呢。”

“什么记录仪？”

“磁场强度测量仪。通常，磁场是非常恒定的，除非有磁暴，而我们总知道什么时候会有磁暴吧。可今天，所有的指示器都被清零了。我在天文台里到处跑，就是想知道，是否有人启动了外面某个东西，导致电磁受阻被隔绝。我已经排除了一切内在因素，所以肯定是从外面来的。那东西的影响还在，我过来歇一会儿喘口气，琼斯还在想办法控制。”

“确定不是磁暴吗？你可以从地球那边找到答案——如果是磁暴的话，他们也会受到轰击的。”

“我查过了——无论如何，并未发现异常的太阳活动，所以可以排除这种可能性。再说，这效果太强悍了，它总是忽然之间就开开停停，肯定是人为的。就像有人在控制总开关。”

“听起来很神秘呀。啊，琼斯来了。看他那样子，我敢说，威尔斯肯定是发现了什么。”

另一位物理学家匆匆走进房间，身后拖着几英尺长的磁带。“找到原因了！”他得意地大声喊着，“瞧！”他把磁带摊在最近的一张桌子上，一群正在打桥牌的牌友望着桌子上的磁带，一个个摆出一副臭脸，愤愤地瞪着他。

“这是磁记录。我降低了其中一台测量记录仪的灵敏度，直到它不再触发纸带记录。现在你们就可以清楚地看到，究竟发生了什么。在这些点上，磁场开始迅速上升到正常值的一千倍以上。这种情况会持续几分钟，然后又恢复正常——所以……”

琼斯用手指沿着磁场的涨落比画着，一边说道：“有两件事需要注意。上升并非瞬发的，但每回都只用了一秒多一点。这种变化看上去像是指数级的。当然，当你启动电磁铁的电流时，就会出现这种情况。下降也一模一样，可两次磁震之间的停滞期则完全是平的。整件事显然是人为的。”

“我从一开始就是这么说的！可天文台并没有这样的磁铁呀。”

“等等，我还没说完呢。你看，磁场以相当规律的间隔在波动，我仔细记录了磁震出现的时间。另外，我已经让所有工作人员去检查所有自动记录仪的磁带，看在同一时间是否还有什么其他现象发生。

“结果发现，有很多——几乎所有的记录都呈现出一定的波动。举例来说，宇宙射线的强度在磁震存续期间会下降。我觉得，恐怕所有基础信息都被卷入其中了，所以我们无法收到信号。但最奇怪的是地震测量仪的记录。”

“地震仪！从来没谁听说过月震吧？”

“最初我也是这么想的，但它就这么发生了。现在，如果你仔细看，你会发现，这种小型月震每次都是在磁震后一分半钟被监测到的。磁场大概以光速传播，而我们很清楚，地震波在月球岩石中传播的速度大约是每秒一英里。

“所以，我们不得不得出结论，在大约一百英里外，有人正在开启有史以来最庞大的磁场。它如此之强，以至于毁了我们的仪器，这意味着其强度肯定高达数百万高斯。

“地震——抱歉，月震——一定是副效应。这附近有很多带磁性的岩石，我猜想，当磁场震荡持续发生的时候，这些岩石必然会受到很大的冲击。即使你碰巧就在震中，也可能注意不到地震，可我们的地震仪非常灵敏，它们会发现任何落在二十英里内的陨石。”

“这大概是我遇到过的高速研究领域里，最出色的研究成果。”

“谢谢夸奖，不过，还有更多研究成果。接着，我去找了信号组，想看看他们有没有注意到什么。而他们当时很恼火！所有的通信都在静电脉冲的爆发式冲击下被毁掉了，就发生在与我们的磁爆冲击波完全相同的瞬间。更重要的是，他们已经确定了源头的方向——再加上我这边提供的范围边界，我们已经足以精准定位。它来自雨海某处，位于皮科山以南大约五英里。”

“天哪！”惠勒说，“我们大概已经能猜到是什么了！”

两位物理学家同时向他扑了过来：“你们为什么这么说？”

惠勒想起自己的承诺，于是犹豫地看着前来应援的贾米森：“我们刚从皮科山那边回来。有一个政府的科研项目正在进行中。非常非常隐秘——你根本无法靠近那地方。那是平原上一个巨大的穹顶，至少是天文台的两倍大。从他们说话的字里行间能推断出那里面肯定有不少东西。”

“所以说，这就是那些飞船在雨海上干出来的好事咯。你们有机会看到什么吗？”

“什么也没看见。”

“太可惜了，那我们还得再去一趟。”

“如果我是你的话，就不会去的。他们那时候对我们还很有礼貌——但下一回，我想可能会有所不同。他们告诉我们，不想见到任何访客。”

“所以说，你们其实进去了？”

“是的。”

“真浪费。他们会故意放几个愚蠢的天文学家进去，反正这些天文学家就算看到变压器也想不到会有发电机。现在我们可没机会了。”

“哦，我想，你总有一天会知道所有这一切的。”

IV

征兆比任何人所能想象到的都来得更早，而这征兆只是其中之一。因为，流言被证实了——在月球上发现了最大的铀矿床，而联邦政府早就知道这件事。

当我们回顾那些如今安全地深埋于历史长河中的事件时，从我们的角度而言，我们可以看到双方的优势。地球统治者的确畏惧联邦及其要求变革的理想。这种畏惧并不完全是理性的——它出于一种更深层次的潜意识，即，地球的开拓时代已经结束了，未来取决于那些已经身处太阳系边缘的人，他们计划着向群星发起第一次猛攻。

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