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第五章蒋兴娶妻（第3页）

原来，里庄酒坊张广泰有个小女儿名叫美兰，今年十八岁了，长得身材高挑，端庄秀丽，人也聪慧，上门的媒人不少，张家也看了十几家，不是张广泰夫妇看不上，就是女儿不同意。张广泰有个妹妹在吴家村，有一次说到蒋兴赞不绝口，张广泰有点心动，对妻子说：“蒋家和我们家倒是门当户对，我觉得可以。”

妻子不爱听不愿意了，长脸一沉说：“什么门当户对？我是疯子？美兰是二婚呀？”

“我觉得嫁人要紧的是经济和人品，他家有田有店，经济没问题；小伙子人品不错，对哑巴老婆挺好，哑巴老婆死了，跟她父母还来往。”

“眼见为实耳听为虚，你见过？”

“那找个人去看看。”

于是，张广泰让小舅子连宏大和外甥到皇塘去看人，连宏大还让蒋兴家饭店做了一笔生意，感觉蒋兴人好有学问有才干，与美兰般配，家境和张家也算相当，人还勤快，在家不当老爷，美兰嫁给蒋兴不亏。在办完寿酒，连宏大到西街饭店算账给钱时，他问：“蒋老板，你多大岁数，成家没有啊？”

蒋兴笑着说：“你要替我做媒啊？”

“你人不错，三日内会有媒人去你家。”

第三日，果然有媒婆到何家庄蒋兴家说媒来了，说是里庄酒坊老板张广泰有女待字闺中，愿与蒋家结秦晋之好。蒋先云吸取了先前的教训，说先看看人再说，他要蒋兴一道去看人，蒋兴说：“婚事父母做主，你去看看就行了。”蒋先云说自己老眼昏花，连麻子都看不清，决意带着蒋兴一起去了里庄。

蒋先云以前常去里庄喝酒，对张家酒坊很熟，父子二人到了酒坊的酒店，美兰正在卖酒，蒋先云便装成顾客上前说话，蒋兴在一边观看。姑娘身材高挑，亭亭玉立，皮肤紧绷光滑，唇红齿白，面如脂玉，上穿浅色斜襟布袄，下着粉红色凤尾裙，梳如意头。蒋兴的目光与姑娘相遇时，也没移开，仍盯着姑娘漂亮的大眼睛，姑娘羞涩地避开了蒋兴火辣辣的眼神，嫣然一笑，低下了头，让蒋兴陶醉开心。返回的路上，他看到路边有不少月季花，大黄的花朵密密实实地绽满枝头，开得明艳、开得恣意，风吹花动，散发出一阵阵沁人心脾的芬芳，蒋兴闻着花香心花怒放，不由得亮开嗓子唱起歌来：

清清溪水缓缓流，

姑娘洗衣鱼儿游，

每当我从岸边过，

忍不住常回首。

哥想牵住妹妹的手，

学做鸳鸯到白头，

天涯海角带你走，

地老天荒不分手。

按照婚俗，男女双方同意，男方请媒人到女方家讨年庚，年庚用梅红单帖写成，中间写女方出生年月日时，两边分别写“天作”、“地合”，媒人带着年庚送至男方家，迳至灶房，把它供在灶座下，自始至终不作一声。如三日之内无碎碗破瓶或其他不吉利之事发生，即请算命先生合婚排八字，属相属吉兆即通知女方，男方随后送彩礼定亲。定亲后请算命先生选定结婚佳日，然后迎亲、拜堂、办喜宴。蒋张两家按婚俗程序办，一切顺利。十月初八，唢呐开路，鞭炮齐鸣，一顶大花轿把张美兰抬到了何家庄蒋家。

结婚两年，没有怀孕，双方家长都有些着急，连有疯病的惠珍也着急，好几次伸手撩起美兰的衣服，看她那细皮嫩肉的肚皮，弄得美兰羞红了脸，如熟了的红樱桃。美兰比谁都渴望怀孕生子，想了不少办法，按照有些人的建议，选择同房时间，安排饮食，喝一些有助怀孕的偏方药汤；可是全无效果，肚子毫无变化，她焦急自卑沮丧，一个人悄悄流泪。

这天晚上，小夫妻上床后，蒋兴搂住妻子，欲行房事。妻子没情绪，推开丈夫的手，悲伤地说：“算了吧，耕了多少遍了，一点收成也没有，我死的心都有了。”

“你别瞎想，多大点事啊。”

“不是小事，不孝有三，无后为大。”

“义父他们不也没孩子？我们也可以领养。”

“还是自己生的好，没有改姓；听说书人说，秦朝为什么灭亡，就是秦家无后，传宗接代的人都被胡亥杀光了。”

“要讲养老、讲传宗接代，是要有孩子；就像军队，难得打仗，但不能没有，养兵千日用兵一时，要用时要有。”

“你说是田不行，还是耕种不得法？”美兰问。

“可能这住房风水不好，要不义父他们也没孩子。”

“是不是没拜送子观音啊？”

“那就什么时候去拜拜。”

“早就该拜拜了。”美兰觉得什么行当都有一个神管着，酿酒的祖师爷是杜康，她家设有杜康的牌位，开瓶开市要祭奠；重阳节是杜康生日也要祭奠，还在庙前设台唱戏，才能保证酿出好酒。这生儿育女的事是观音娘娘管着，不给观音娘娘烧香磕头，怎么可能怀上孩子呢？

三月初五，早上起来，外面白雾茫茫，几十米外闻其声不见其人。蒋兴蹲在茅缸上看着浓雾心里喜欢，浓雾如白色帷幔在人周围，省得让女人们看到。他又想着用砖在茅缸周围砌一圈墙，挡风又避人，可义父不同意，说村上人家都不砌墙，蒋兴若把茅缸砌墙围上，肯定被村上人笑话：“屁股让人瞧瞧有什么了不起？谁没那东西？”他觉得习俗难改，就像女人裹小脚，男人留长辫，虽然难受，也不好改。

蒋兴上茅缸回来，在码头上洗手，撩水擦了脸，水清而凉。回到家，他拿了水桶挑了两担水倒入水缸，拎起三十斤重的石锁在晒场上连甩了五十把，有点身热气喘了。义父从屋里出来，扣上对襟上衣最下边蜻蜓头一样的布纽扣，似是随意地说：“今天是白龙塘庙会，你要没事带美兰去庙会看看，今天烧香最好，有求必应。”

蒋兴心领神会说：“好，我和美兰说说。”

美兰原想回娘家，禁不住蒋兴把庙会的热闹说得天花乱坠，另外也觉得是拜神求子的好机会，当地人信白龙娘娘，看来管生儿育女的不是观音一个，便痛快地答应了。吃过早饭，她梳洗打扮换了身新的绣花红缎旗袍，蒋兴则剃发梳辫，换身青布长衫和黑裤子，两人一前一后去八里外的白龙塘。

白龙塘是皇塘第二大塘，面积也近千亩，白龙塘比芦塘深，最深处在大旱之年也未干涸，传说下面通着东海龙宫，白龙塘边有一座白龙庙，是为纪念白龙娘娘所建的。南朝梁大同元年（535年），当地有户吴姓人家，有一子一女，男已成婚，女名红姑。一日清晨，红姑跟嫂子去水塘抬水，红姑在路边草丛中捡到两枚鹅蛋般大的蛋，塞入怀里。抬水回家后，伸手向怀中摸蛋却一无所有，当时并不在意，没料想四、五个月后肚子逐渐大了起来，她惊慌起来，以为得了大肚子病，找郎中切脉后说：“怀孕了。”一家人大惑不解，红姑尚未嫁人，也未与男子来往，怎会有孕？怀孕十二个月，红姑临产，先从左腋下产下一条青龙，落地一滚，倏忽不见，后从右腋下产下一条白龙，白龙对红姑说：“娘，我从龙宫来，你骑我背上，闭上眼，我带你去龙宫享福。”红姑骑上龙背，白龙迅即升空，红姑听得耳旁风声呼呼，偷眼一看，万丈高空云烟缥缈，心中一惊坠地而亡。白龙见娘摔死悲痛欲绝，在娘的尸体旁不停翻滚，翻滚之处土地深陷、积水成塘，人称白龙塘。此后每年夏天，白龙均来祭母，降甘霖一场。县丞萧眎素将此事上奏梁武帝萧衍，遂下旨拨地二十亩建庙祭祀，此庙初名慈感庙，后改称白龙庙、龙母庙，每年三月五日是祭祀日，此日求子最佳。

蒋兴和美兰到白龙塘时，太阳已有两竿高，浓雾散去，塘水清澈，广场上人山人海，处处欢声笑语。一声铳响，白龙娘娘神游开始了。神像被十二个壮汉四扶八抬从庙里抬出，钟鼓齐鸣、乐声大作、举旗打伞、前呼后拥，在红旗花伞后边是头戴红黑高帽、面目狰狞、手持屁板、锒铛、铁索等刑具的阴间三班六房。神像后是游行队伍，先导是“肃静”、“迴避”硬头大牌；后面是骑在马背上的面容姣艳身着彩绸的少女，分别扮成古代美人和天上的仙女；再后面是龙灯、狮舞、高跷、挑花灯、荡龙船的表演。巡游队伍绕白龙塘一周，所到村庄燃放鞭炮、敲锣打鼓、五音齐奏。

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