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第一百六十三章 教廷（第1页）

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在花了几天时间把温顿侯爵的残党扫荡殆尽，并安抚附近的领民之后，柯特一行便调头前往绿荫堡。那里是亨利公爵的领地，他的遗体将在那里下葬。听闻亨利公爵的死讯后，古兰特国王已经先一步抵达了绿荫堡。他悲痛欲绝，决意亲自送毕生的挚友最后一程。

路上没有发生什么事情，柯特和兰德尔保持着微妙的距离。蓝凯特则恢复了无面总管的气度，总是一副高高在上，拒人于千里之外的模样。柯特与威廉男爵共乘一辆马车，倒是讨论了不少今后的计划。他们准备对银枪之国杰彭动手，需要做的准备工作相当多。

亨利公爵遭到刺杀一事，已经通过各个渠道通报了出去。罗德尼亲自撰写对杰彭的指控书，他用词犀利，逻辑严谨，摆出了无可辩驳的铁证。除了杰彭和布列颠怒斥这是奥特兰的阴谋外，中部大陆的其它国家都维持着沉默。它们既没有附和，也没有反驳，似乎是打算要坐山观虎斗。

事实上，在一国的公爵遭到刺杀的事情上依然保持中立，就等同于是幸灾乐祸了。无须讳言，现在的奥特兰，基本上就是众矢之的。古兰特国王冒天下之大不韪，为了保住芙兰公主，竟敢与千法城联手。他根本就是自绝于诸国，罪无可恕。

要不是在柯特的帮助下，奥特兰轻松击溃了杰彭和布列颠的联军，打了场谁也看不懂的仗，恐怕现在奥特兰早已亡国灭种。连国土都被瓜分完毕了。但在战士们掌控的世界里。是绝对不能容许法师插手的。所以大战的种子已经埋下。问题只在于是奥特兰和千法城先动手，还是它们的敌人先集结完毕，发动攻势罢了。

三天后，柯特参加了亨利公爵的隆重葬礼。在古兰特国王的授意下，亨利公爵极尽哀荣，遗体被安葬在绿荫堡内的家族墓地里。他的爵位由长子小亨利继承，所有的事务暂由遗孀和家臣代理。之后以古兰特为首的奥特兰权贵，和以蓝凯特为首的千法城代表便关上门。开始进行谈判。

谈判的内容相当简单，奥特兰有多少实力，是一目了然的事情。接下来的，就是千法城能提供多少帮助了。在这件事上，蓝凯特作为追随艾欧厄姆多年的心腹，比柯特更有发言权。面对隐含着怒气，迫不及待想要灭掉杰彭和布列颠的古兰特国王，蓝凯特的回答非常简单。

“这些魔法种子当天种下去，当天就能收获。每颗种子产出的果实足够喂饱一队士兵，这次我带来一百袋种子。以后还会有更多。”

众目睽睽之下，蓝凯特将一只小袋子丢到桌子上。心平气和的做了个说明。随后他指指站在柯特背后的献祭之剑，继续语气冷淡的说道：

“千法城会送三十名这样的战士过来，另外还有一百名当后备。考虑到多方面的原因，艾欧厄姆大人将指派十名我这样的无面者，和三十名实力还算过得去的战斗法师加入战局。只要能打下杰彭和布列颠，局势就可以稳定住很长的一段时间。”

这么说的原因，是由于杰彭和布列颠各有一条通往大陆内部的主干道，是它们的商业血脉。为此杰彭和布列颠在历史上不断加强对主干道的防守，建起了易守难攻的关卡。这是小国对大国必有的提防之心，只可惜奥特兰不在它们的防备范围之内。

“等到艾欧厄姆大人履约，我们就出征。奥特兰将组织起一千名战士，和两百名骑士。各位先生，我很期待把杰彭变成历史。”

古兰特国王重重的往后靠到椅背上，宣布会议结束。虽然千法城承诺提供的人员数量不太可观，但有鉴于柯特和佣兵们在战斗中的表现，古兰特国王认为事情还是靠谱的。蓝凯特打了个响指，传送离开了房间。柯特也趁机告辞，走了没几步就被威廉男爵追上了。

“请注意你的安全，柯特大人。据我所知，你已经是教廷的通缉犯了。”

威廉男爵轻声的说话，同时使了个眼色。柯特会意的点点头，跟着对方走进了边上的房间。雷恩王子快步跟进，顺手关上了们。他们各自拉过椅子坐下，然后威廉男爵严肃的说道：

“我不知道你是不是有所了解，教廷是万神殿的走狗，号称侍奉魔法女神之外的诸神。他们的地位比普通的王族更崇高，核心成员几乎都是高阶牧师。坦诚的说，在你认识的人里，我国的高阶祭司，艾叶小姐也是教廷的成员。毕竟暗夜女神的神像也陈列在万神殿中，祂的仆人自然得承担起相应的义务。”

“听起来挺有意思，教廷究竟是干什么的？”

在政治方面，柯特没有什么研究。他对千法城之外的事务了解有限，一直都没来得及补课。威廉男爵显得有些意外，但还是进行了说明。

大致上，教廷是由各个教派的牧师集中到一起，形成的跨国界组织。在祭神之战中，为了击败法师，信仰不同神祗的牧师曾团结起来，众志成城的战斗。在战争结束后，他们依然把控着已经到手的权力，并代代相传，持续的扩大影响力。

对各国的权贵来说，教廷代表着统一起来的神权。大国的王室成员必须接受教廷的考验，承受一段时间的苦修，才能正式获得王位的继承权。在中部大陆，教廷机构享受着优厚的待遇。一方面是因为教廷掌握着信仰与神恩，另一方面，是由于教廷的总部设在暴风之国森蓝，拥有强大的神怒铁拳骑士团。

所以教廷虽然没有正式的疆土，下达的命令却能在整个中部大陆畅通无阻。他们的领导人每三年更换一次，被称为万神之子。从实际掌握的权力来说，万神之子可谓是王中之王。每次万神之子交接职位时，中部大陆的顶级权贵都会到场祝贺。如果教廷拒绝某个国家的国王前往，那么那个国家的处境就非常不妙了。

“被教廷通缉了会怎么样？”

面对意料之外的情况，柯特倒是提起了兴趣。威廉男爵和雷恩王子对望一眼，觉得柯特还没理解到事情的严重性。于是威廉男爵干咳一声，十分郑重的说道：

“你会在中部大陆寸步难行，毒蛇巢穴那样的杀手集团也会接二连三的被雇佣来刺杀你。我非常欣赏你的能力，但你最好还是回千法城避避风头。呃……这是我的建议，你不妨考虑一下。”

“让他们来吧。”

柯特摊摊手，显得非常放松。他看着皱起眉头的威廉男爵，面带微笑的说道：

“换谁来都一样，教廷最多只要重新发份文件就行了。他们挺聪明的，知道千法城是最大的威胁。想要扼杀我们是吧？那就来好了。古兰特陛下跟教廷的关系怎么样？他好像跟艾叶小姐相处得不太好。”

“……为了芙兰公主的事，古兰特陛下受到了教廷的弃绝处罚。”

威廉男爵沉重的回答，所谓的弃绝，等同于不承认古兰特国王的统治权。也正是因为这样，杰彭和布列颠才会组织联军，发动侵略战。柯特笑笑，似乎觉得有些滑稽。他互握双手，前倾身体，紧盯着威廉男爵说道：

“请不要再试探我了，威廉大人。无论发生什么情况，我都不会临阵脱逃。教廷？既然他们敌视魔法女神，那么就是敌人。身为军人，你会如何对待自己的敌人？”

威廉男爵点点头，不再说话。他确实是在试探柯特的态度，以确认千法城到底有多大的决心把战争打到底。稍后威廉男爵起身告辞，去向古兰特国王报告结果。柯特睨视着留下来的雷恩王子，意有所指的问道：

“你怎么看，执剑者雷恩？”

“我？你是指隐刃的态度吗？”

雷恩王子咧开嘴，露出整齐的牙齿。他把玩着佩剑的剑柄，冷笑着说道：

“身为奥特兰的王子，我希望杰彭和布列颠赶紧去死一死。如果有人支持它们，那么就一起陪葬好了。至于换个身份，作为隐刃的成员……我只能说，隐刃对教廷的观感一向很差。要知道，一群人聚集到一起，那么温和善良的就会失去发言权。而暴戾贪婪的，则会积极行动，主导起整个团队的行动。再加上利益的驱使……呵呵，你懂的。”

“那我就权当是获得了隐刃的支持。”

柯特用力的站起，觉得轻松了不少。毕竟执剑之国奥特兰是跟千法城捆在一起的利益共同体，不可能会退缩。而隐刃则是个看不清真面目的组织，他们的成员虽然能力出众，但行事的目的并不清楚。

在接下来的工作中，柯特可能需要借助到隐刃的力量。他可不希望事到临头的时候，才发现出了岔子。当然，柯特也不会天真的以为，隐刃能无私到不求回报。他甚至做好了在紧要关头被勒索的准备，只要隐刃能帮助阿妮重返世间就行。（未完待续。。）

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