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第38章（第2页）

揔兵卫颔首说道：

「要不，可就要亡国了。」

「没错。但不仅所要求的年贡远远超乎常理，同时还强逼村民赶制草鞋上缴、以及参与藩所举办的调达讲（注：财政紧迫的藩国为改善高筑的债务，而于民间推行的互助会），两者均可谓强人所难。」

「噢。」

闻言，揔兵卫皱起了眉头。

「只见返回村落的庄屋先生急得满脸通红。唉，村落原本是和平宁静。闹饥馑时虽曾有人殒命，但凭村民团结一致，还是熬了过来，谁知众人正欲开始休养生息时，竟遇此窘况。」

老人蹙着淡淡的双眉说道：

「被怪火吓坏了的村吏、名曰茂助之总代、以及其他村民齐聚庄屋先生宅邸，情况是一团忙乱，教老夫这外人甚感尴尬‐‐唉，也不知该说自己是来错了时候，还是来错了地方。」

这也是理所当然，与次郎心想。毕竟村民们在此处议论一桩攸关生死的大事，老人则是只为瞧瞧那怪火而前来游山玩水，哪有受人款待的资格？设身处地想想老人当时的心境，就连与次郎也为他感到尴尬。

幸好有老隐士先生的关照，老夫方能放下心来，一白翁语带羞愧地继续说道：

「唉，即便村民们再怎么习于吃苦，过于苛酷的命令毕竟教人难以承受。故有人提议或许该与他村磋商，一同上大坂奉行所行箱诉（注：德川吉宗于一七二一年设立的直诉制度。于评定所门外设一名曰目安箱之直诉箱，投入箱内的诉状须由将军亲自开启）。」

「上奉行所？」

直诉（注：百姓未经规定手续，便可直接向主君上诉之行为，江户时代百姓对将军、领主所提出之直诉亦称越诉，属严禁行为）不是要来得妥当些？正马问道。

「噢，由于摄津一带领地归属至为纷杂，依法，各村落均享有向奉行所，亦即幕府迳直上诉，亦即提起国诉（注：江户时代规模扩大至郡、国规模的农民抗争，曾于十九世纪初至明治维新时期频繁发生）之权利。虽有人如此提议，但村民泰半不愿上诉。」

「为何不愿上诉？」

「噢，此地之代官大人，是个广为人所爱戴的清官。此官为人和蔼恭谦、开通明理，相较于他藩无恶不作之代官，可谓敬乡爱民。事实上，的确不乏乘饥馑之机大肆搜刮侵吞、中饱私囊之代官遭到国诉，幕府不是派来巡检官员调查，便是将之解任。」

「稍早曾言及之冈部藩便是一例。」

剑之进探出身子说道：

「遭国诉后，查明确有渎职情事，派驻阵屋（注：代官等官员驻守的宅邸。未拥有城寨的下级大名于领地内的行馆亦称阵屋）之藩士悉数遭到撤换。但即便如此，百姓之待遇不仅未获改善，反而还每下愈况，便纷纷揭竿起义‐‐不过，这是老隐士离去后才发生的事儿了。」

「原来如此。」

如此看来，的确真有这种事儿‐‐老人继续说道：

「但困扰此地者并非地方官渎职，而是藩政问题，更何况还是尚未施行之法令。此外，代官不过是代藩国传达政令，本人并无任何压榨情事。庄屋先生表示，代官甚至认为此法过于无理，欲向藩国提出抗议。唉，虽然单凭代官一人，毕竟难以改变藩国既颁之政令，但众人认为与其徒增事端，暂时静观其变似乎较为妥当。」

「村民反而对此代官心怀期待？」

「是的，一如正马先生所言，的确有这种气氛。众人皆期盼此官能为乡里做些什么，其人望之深厚，由此可见一斑。」

以一介代官而言，此人还真是个罕见的人才呀，正马语带揶揄地说道：

「这原本不是个于任期内竞相中饱私囊的职务么？」

「身为幕府要职之子，你哪有资格说这种话？」

揔兵卫瞪着正马说道：

「并非所有当官的皆是天下乌鸦一般黑。不，毋宁说腐败的是幕府自身才是。不正是因为过于藐视地方官，幕府才会给推翻的么？」

「这应与此事无关罢？」

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