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第2124章 青木镇的变化（第1页）

柳永和苏婉从混沌海边缘的碎石滩拐上通往青木镇的那条土路时，已经是第二天中午了。日光从头顶直直照下来，将路面上的碎石和浮土晒得发白，两人走得不快，布袋里的东西虽然比去时轻了一些，但连续多日的奔波和战斗让体力一直没有完全恢复。柳永左肋的伤在栖息丹药效过后有些隐隐发酸，苏婉的左肩也有些僵硬，但都不影响走路。两人一前一后沿着土路朝镇子的方向移动，远远看到青木镇的城墙轮廓时，柳永眯着眼看了一会儿，觉得那城墙似乎比上次离开时高了一些，墙头上的法阵灵光也比记忆中更加密集，垛口之间隐约能看到有人在走动。

青木镇南门的城头上，一个黄家的家仆正靠在垛口内侧打盹。他是黄家安排在南门轮值的眼线之一，专门负责盯守进出镇子的可疑人物。自从黄天义带着五十多人进入混沌海之后，黄家就在镇子的几个主要城门都加派了人手，日夜轮值，等家主的消息。这个家仆被旁边另一名护卫推醒时还有些迷糊，揉着眼往城下看了一眼，然后整个人猛地僵住了。

城下那条土路上，一男一女正并肩朝城门方向走来。男的身形清瘦，腰间挂着一柄黑色短刀，女的身穿灰蓝色道袍，肩上挎着一只布袋。两人的面孔在午后的日光下清清楚楚，正是柳永和苏婉。家仆的嘴唇哆嗦了一下，转头朝城下又看了一眼，确认自己没有看错后，脸色刷地白了。他扯了一把身旁那个小队长的手臂，声音发紧：“队、队长，你看城下那两个人——是不是柳永和他那个娘们儿？”

小队长是个三十来岁的汉子，脸上有一道从眉骨到嘴角的旧疤，是黄家护卫中的老资历。他探头往城下看了一眼，瞳孔猛地缩了一下，但很快恢复了正常。他缩回垛口后面，一把将那个还在探头张望的家仆拽到墙根下面，压低声音说：“别看了，就是他们。”

家仆的声音都在发抖：“他们回来了……家主呢？家主带着五十多人进去追他们，他们活着回来了，那家主……”

小队长没有接话。他靠在城墙内侧的墙面上，将手中的短戟横在膝上，沉默了几息。他的脑子里飞快地转着——黄天义带着五十多个好手进混沌海的时候，整个黄家上下都觉得这件事十拿九稳。两个不到二阶的年轻人，在混沌海那种地方被五十多人围堵，怎么可能跑得掉。但现在柳永和苏婉活着回来了，而且看起来身上没有新添的致命伤，走路的步伐从容平稳，根本不像是逃命回来的样子。这意味着黄天义那五十多人要么全军覆没了，要么被甩在了混沌海深处没有跟出来。无论哪一种情况，黄天义本人恐怕都已经凶多吉少。

“队长，我、我出去把他们拦下来——”家仆说着就要往城墙阶梯下面冲。

小队长一把拉住他的胳膊，力道大得家仆的手臂被攥得生疼：“拦什么？你一个人下去拦两个能从混沌海里活着回来的人？你拿什么拦？拿命去拦？”他的声音压得很低但语气极重，家仆被他拽得踉跄了一下，站定后愣愣地看着他。

小队长松开他的胳膊，靠在墙面上吐出一口气，目光扫了一眼城下正在走近的那两个身影，然后说：“你听我说。家主带着五十多人进去，现在这两个人全须全尾地回来了，你觉得家主还能有好？你冲出去拦他们，第一拦不住，第二就算拦住了你也问不出家主的下落，人家随便一句话就能把你打发了。这件事你我都做不了主。”他顿了一下，目光落在家仆那张发白的脸上，“你现在回府里去，直接去议事厅，把这里的情况报给代理管事的大管事黄德昌。就说柳永和苏婉从混沌海回来了，毫发无伤，家主和带出去的人没有消息。请大管事定夺。我在这里继续盯着这两人，看他们进了镇子之后往哪走、跟谁接触。”

家仆张了张嘴，想要说什么却又咽了回去。他看了小队长一眼，眼神里带着一种不敢说出口的恐惧。小队长推了他后背一把：“快去。别耽误。”家仆踉跄着朝城墙阶梯跑去，脚步声在石阶上急促地响了一阵，很快消失在城墙内侧。

小队长重新靠回垛口后面，从墙砖的缝隙中向下望去。柳永和苏婉已经走到了城门口，门口的守军看了他们一眼便放行了——自从方家老祖在鸿门宴上硬扛了黄家老家主之后，镇上的守军对黄家的命令已经不再像从前那样唯命是从了，柳永和苏婉进镇没有遇到任何盘查。小队长看着两人的背影消失在城门内的街道中，将短戟握在手里转了一圈，脸上的旧疤微微抽动，然后从垛口边退开，沿着城墙朝镇内方向走去。

柳永走进青木镇时，第一感觉是镇子变了。主街比他上次离开时宽了将近一倍，两侧的房屋从原先的简陋石屋变成了带檐廊和二层阁楼的砖木结构，铺面的门脸也讲究了许多，有挂木匾的，有挂布幌的，还有几家铺子门前立着石狮子和灯柱。街上的人比他记忆中多了好几倍，有背着药篓的采药人，有赶着骡车运货的商贩，有穿着各色道袍的散修在铺面前讨价还价，还有几个小孩子在巷口追逐打闹。空气中的味道也变了，混杂着食物的焦香、药材的苦味、铁匠铺的煤烟味和酒肆飘出来的醇厚酒气。

苏婉走在他旁边，也在看着街面上的变化。她低声说了一句：“这比我们走的时候热闹太多了。混沌海边缘的好处现在全显出来了，采药的、猎兽的、收材料的都往这边涌。”柳永点头，没有多说什么，但他的目光在扫过主街两侧的铺面时留意到了一个细节——好几家铺子的门楣上都挂着同一个标记，一根短剑穿过三枚铜钱的图案，那是黄家的族徽。黄家在这一年多的时间里借着镇子的繁荣扩张了不少生意，从药材到兵器到杂货，几乎每条街上都有他们的铺子。

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