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第7章（第11页）

“长谐兄！”李靖得意地微笑着，“你没有想到，我比李世民快了一步吧？”

这句话，只有王长谐一个人明白。谨慎守护在心底深处的隐私，突然被人揭破，那就像一个人猝不及防地被人剥除了衣服，一丝不挂被推出在稠人广众之前一样，除了畏缩逃避以外，他不能做第二件事。

从他气馁的眼色中，李靖已经知道他在心理上完全被慑服了，一伸手拔去了他的佩剑，跳开两步，目光很快地扫了一遍，便即看清了四周的形势。

四周都是王长谐手下的人，卫士们都以随时进扑的姿态环伺着，可是投鼠忌器，都顾虑着王长谐的安全。这情况，是李靖早就估计到了的，他大声命令王长谐：“叫你的卫士放下武器，在西角门集中！”

王长谐迟疑着不肯发令。孙道士在他背后捉住他的手，反过来一扭，王长谐疼得额上冒出冷汗，不能不就范了。

当里面的卫士奉命不抵抗时，外面也已有了动作。除去孙道士带来的穿了官兵服装的二十四名义军以外，柳四还率领了三百名扮成流民的义军在附近接应，听一支响箭破空而起，立刻从四面向都尉署前齐集。把守大门的小校，一看内外交迫，形势不妙，除了束手投降，别无长策。

都尉署兵不血刃地被完全占领了。王长谐和他的部将，被隔离开来，分别软禁。作为统帅的李靖，所采取的第一件措施是，派军守卫后堂，保护王长谐的眷属，并不禁其侍女仆役出入。接着，命令王长谐，指派亲信，传谕他的驻扎在城内的部队，不得惊扰，守在营内待命。

“长谐兄！”李靖又换了一副朋友相处的姿态说，“听说你把太夫人迎养在署里，是吗？”

王长谐苦笑了，“你我不必再叙这套礼节了吧？”

“这叫什么话？”李靖脸色一正，“你的亲长，就是我的亲长，岂可不尽晚辈礼节之理？”

说完，他站了起来，叫一名卫士，引入后堂。见了王长谐的母亲和妻子，请安问好，又安慰她们，绝无危险，千万放心，然后才谦恭地退了出来。

回到王长谐被软禁的那间厢房，他问了句叫人很难回答的话：“长谐兄，你何以自处？”

王长谐想了半天，反问：“你预备拿我怎么样？”

“我预备请你照旧驻守潼关。”

“这话怎么说？”

“合作！”李靖说，“一起合作，来创一个国泰民安的朝代。”

王长谐保持沉默。他有个绝大的难题，说不出口——他不想背叛李世民。

“怎么？你不相信我的诚意？”

“你，”王长谐突然发问，“你为什么不跟李家父子合作？”

这下轮到李靖沉默了。

“你知道的。”王长谐极冷静地说，“我跟太原有密约。你杀了我可以，叫我把潼关给你可不行，我已经答应了李世民的。”

这整个的大计划中，自渑池假作被捕开始，过程一直是顺利的。换句话说，一直是如他所预料的，其间发生意外，像那姓黄的突现，初看是一麻烦，结果反成助力，所以一切的发展，皆属美满，唯有此刻，李靖第一次感到了棘手。

他的脸色转为严肃了，这多少是一种做作，正像他去拜见王长谐的母亲一样，有着故意给人看的意味在内——他的严肃的脸色，是向王长谐示威，警告他不可掉以轻心。

“长谐兄，我提醒你，你有老母在堂。”

“我想过了。”王长谐说，“你我相知虽然不深，不过你自己说过，我的亲长就是你的亲长。我死了以后，你一定会赡顾我的老母妻儿。何况你是世民的好朋友，不看我的分上，也得看看世民的分上，决不至于杀戮无辜。”

李靖为之啼笑皆非，想不到以拜见他的老母作为笼络的手段，结果反使他消除了后顾之忧，坚定了求死的意志，变得弄巧成拙，是再也预料不到的。

“何必如此？”他的话渐渐不客气了，“你是隋朝的将官，却准备为李世民开关放行，抛弃守土之责，已经是不忠了，大节既亏，何必还在别的上面计较？”

“这不同的。隋朝的暴政，天怒人怨，我这起义，是顺天应人。”王长谐停了一下，又说，“就算如你所说的，已经不忠，若再不义，出卖李世民，那就更不像一个人了。”

“哼！”李靖禁不住冷笑，“不肯出卖李世民，怕也只是为了那一盒子珠宝吧？”

这话可大大地刺伤了王长谐的心，他脸上一阵红、一阵青，胸部起伏，是把怒气压了又压的样子。“你的话对！”他从牙缝里迸出声音来，“俗语说，‘得人钱财，与人消灾’，我得了李世民的好处，要为李世民打算，这是顶顶简单的道理，话跟你说清楚了，你不必再多费口舌。”

这软硬不吃的顽固态度，使得李靖再也忍不住了！厉声说道：“你既然知道‘隋朝的暴政，天怒人怨，起义是顺天应人’，为什么反对我们？难道太原是义军，我们就不是义军？为了你一个朋友，忍心坐视潼关喋血，让你的部下跟义军对敌，让潼关的老百姓遭受原可以避免的兵祸，这不是罪大恶极？亏你还开口信义、闭口朋友，我都替你难为情！”

王长谐被骂得满脸羞惭，好久才说：“你说你是义军，太原也是义军，那为什么不合作？”

“这你管不着。”

“哼！”王长谐轻蔑地撇着嘴，“好了，道理都在你那方面，我一点理都没有，你别跟我再说了！”

李靖深深地吸了口气，让头脑冷静下来。他十分后悔，处大事不该夹杂着意气，以致闹成这样的僵局，再讲下去亦只是徒费口舌，不如搁一搁再说。

于是，他平心静气地拱一拱手说：“长谐兄，我有些鲁莽，请原谅。咱们回头再谈，我希望你再考虑一下。”

说完，他转身离去。孙道士和柳四都在等候，面色凝重，显示了内心的焦急。李靖知道，处理突发的变局，贵在迅速明朗，迁延不决，将会生出其他变故。这就是孙道士他们所以焦急的原因。

“外面的情况怎么样？”他把他们召入一间僻静的屋中密商。

“已经近午了，”孙道士望着窗外的日影说，“谣言满天飞，人心惶惶，再不出安民的告示，好好的局面一弄乱，收拾起来可就难了！”

“大局未定，不可造次。”李靖接着把跟王长谐谈判的经过，扼要地作了报告。

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