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可这一切跟上帝有什么关系?当我说苦难能够显露我们的优秀品质时,我是在歌颂人类的美善吗?根本不是!与其说歌颂人类的美善,不如说我在歌颂上帝的美善。你看,各样美善的恩赐和各样全备的赏赐都是从上帝来的(雅1:17)。一个人给予另一个人的一切爱心、仁慈、分担和宽恕归根结蒂都是从上帝来的。我们是按他的形象造的,那些不承认他的人也是。当然,那形象被罪损坏玷污了。可它仍在那里,每当我们行善的时候,就是对它的证明!
在我们可能经受的所有苦难中,有一种似乎最有利于引导人们朝向上帝。这就是迫害。你大概注意到了,珠宝店陈列钻石的方式通常是以一块黑丝绒为底来衬托。那是因为绒布柔和的黑色反衬且强化了钻石的棱角和光芒。同理,当有人因为信仰凌辱一位基督徒时,那凌辱便起到绒布的作用,反使那位基督徒表现出的惊人之爱放射出更璀璨的光芒。
新约圣经教导基督徒要爱那些逼迫他们的人。因为我们的世界急需尝到真爱的滋味。我说的不是肥皂剧里的爱,在那里&ldo;我爱你&rdo;的意思通常是&ldo;我爱你并希望你能回报&rdo;。我说的也不是&ldo;友爱&rdo;,因为&ldo;你们若单爱那爱你们的人,有什么可酬谢的呢?就是罪人也爱那爱他们的人&rdo;(路6:32-33)。我说的那种爱意味着付出,意味着奉献乃至受伤‐即使明白不会得到任何回报。为使这个世界见识那种爱,基督徒就必须让世人见到他们敢于效法基督的榜样。基督树立了什么榜样呢?他甚至爱那些鞭打他的人。
你们若因犯罪受责打,能忍耐,有什么可夸的呢?但你们若因行善受苦,能忍耐,这在神看是可喜爱的。你们蒙召原是为此,因基督也为你们受过苦,给你们留下榜样,叫你们跟随他的脚踪行。他并没有犯罪,口里也没有诡诈。他被骂不还口,受害不说威吓的话,只将自己交托那按公义审判人的主。他被挂在木头上,亲身担当了我们的罪……因他受的鞭伤,你们便得了医治。(彼前2:20-24)
假如基督不曾有过切肤之痛,谁会见识他的宽仁之心呢?假如他受惩罚是罪有应得,他甘心顺服不反抗的事实又有什么奇特之处呢?事实上,他对待苦难的态度,让世人深切地认识到上帝是什么样的。结果呢?就像彼得说的,&ldo;因他受的鞭伤,你们便得了医治!&rdo;
也许你也面临同样的处境,你的家人、朋友、邻居和同事并不尊重你的信仰,他们甚至还张口闭口诋毁你的信仰!我来问你:你是否已学会将这些压力视为上帝对你的祷告的回应?某些人的心只能被真爱的温暖所融化,而他们体会那种爱的唯一方式就是有人以德报怨!如果他们待你很好,你爱他们作为回报又算得了什么?圣经上说&ldo;就是罪人也爱那爱他们的人&rdo;,可是如果他们待你恶劣,机会就来了!你就能在苦难背景的衬托下展示出基督般的仁爱之光。上帝的伟大就会以你的困境为展台而显示出来。
几年前,我的朋友戴安娜带着圣经走进我的病房,试图给我讲解我在本章跟你分享的内容。但那个时候,我根本不相信上帝屈尊弄断我的脖子,只是为了显示他的美善。那种理论听起来就像他在进行某种自我表现。
但请思考一下那种自我表现的理论。假如你像上帝一样,是最正确、最公义、最纯洁、最可爱、最值得赞颂的存在体;假如宇宙中的万事万物但凡拥有某种品质都是从你来的,因为都在某种程度上反映了你的品质。也就是说,假如没有你,这些品质就都不存在。
假如情况是这样,那么你周围的任何人要在任何方面有所提高,就必须变得更像你。人们只要一想到这些好品质就首先要想到你。他们表现自我是错的,因为他们只会围绕罪恶和缺陷来思考,而你的自我表现却满有荣耀。实际上,那才是人类唯一的希望,因为你的自我是完全美善的。
所以上帝在要求我们想到他的时候,是要我们思想他的真理、公义、纯洁、可爱和值得赞颂的一切。因为这一切与我们的罪性是背道而驰的,所以我们需要受苦。我们可能会觉得这一切太可怕了。实际上,他的苦难与怜悯同行,他不是让我们为了受苦而受苦,而是为了让我们通过受苦生发出他的品格来。假如上帝真的&ldo;不管我们了&rdo;,假如他不再通过试炼引导世人朝向他,苦难就会全然终止吗?绝对不会!那只会使我们陷入更大的苦难。由着我们自己,任凭罪恶本性的驱使,我们会在贪婪和仇恨之中自相残杀。
事实则是,他筛选了苦难,用爱的手指进行过滤,留给我们的只有带来益处的和他知道会引我们朝向他的那些苦难。他还知道一件事:如果我们认他做救主,我们最终会回到永恒的家园,在那里,我们将永不再受苦。
第六章孤独的苦难旅程
你可能已经发觉,到目前为止,我讲到试炼时,几乎都谈及我们对试炼的反应,以及我们的反应如何影响他人。了解到我们处理自身问题的方式能够鼓励别人并归荣耀给上帝,岂不是很令人兴奋吗?
但这并不适用于本书的某些读者,如果你很少接触其他人,也许你就是其中之一。也许你是一位独居的老人,很少外出,也鲜有访客上门。近年来,你原本积极的社交生活被一种更安静的生活方式所取代‐也许是读书、养宠物或料理小花园。&ldo;我承受的苦难怎么能建造我身边的人呢?&rdo;你也许会问,&ldo;我身边根本没人!&rdo;既然无人在你身边见证和关注,你对试炼的反应怎么能有助于实现上帝的旨意呢?
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