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第494章（第1页）

宁乡县天高皇帝远，平时哪能见到京官的帖子，刘彦直自称是总理衙门五品章京周嘉睿的好友，也是美国洋行的买办，在上海有大生意，江南制造局，汉阳炼铁厂的机器都是他进口的，和袁世凯袁大人的二公子袁克文也是好朋友，他说的头头是道，县太爷一个乡下土鳖哪能分得清真假，别说县太爷了，就是长沙知府，湖广总督来了，也得被忽悠住。

县令摆酒款待刘彦直，席间提起一事，说有一名英吉利牧师最近总在县里寻衅滋事，请陈先生帮忙摆平此事，若是能成，自当重谢。

十年前庚子之变，八国联军打进了紫禁城，把京师都给占了，西太后和光绪皇帝仓皇西狩，战后大清与列强签订庚子条约，赔偿四亿五千万两白银，这一战，败的不但是国运，千年以来中华上国的民族自信心全都覆灭殆尽，偏偏地方官吏不通洋务，办差办的不好，经常闹出龃龉来，惹出事端来，上面的道台、总督只会惩罚地方官，这就更使得地方官畏惧洋人如虎。

刘彦直才不怕什么洋人，问知县大人，这位洋人牧师来自哪国，知县却说不上来，只说是高鼻子凹眼睛，黄毛长腿的真洋人。

&ldo;洋人也分三六九等，有一等列强如英美法德，二等列强奥地利俄国日本等，三等列强就更多了，有些欧洲小国还不如宁乡县大，无兵无舰，凭什么逞凶？&rdo;刘彦直一番话更让知县如拨云见日，约定明天会见洋人时请刘彦直作陪，盘盘对方的道。

次日，刘彦直依旧是一身洋装，来到县衙义务帮忙，他出手大方，从门房到三班六房全都打点一个遍，散碎铜钱拿不出手，打赏都是白花花得墨西哥鹰洋，吹一口气放耳朵旁，嗡嗡的响哩。

知县奉茶款待，聊了一会儿，洋牧师来了，果然是颐指气使，盛气凌人，整个县衙大气不敢出，刘彦直却听出了门道，对方哪里是什么列强国家的牧师，分明是个土耳其冒牌货。

土耳其就是奥斯曼帝国，想当年也是横跨欧亚的辉煌帝国，动辄饮马多瑙河，扫荡欧洲，打得一票南欧国家不要不要的，可是这几年走了下坡路，和大清帝国一样都是日暮西山，被列强欺压的对象。

刘彦直附耳对知县说了此人的来历，知县按捺住激动：&ldo;当真？&rdo;

&ldo;我敢打保票。&rdo;刘彦直笑道，&ldo;老父母尽可以将此人痛打板子，那奥斯曼国断然不敢和咱们总理衙门叫板撂话。&rdo;

即便如此，知县还是不敢造次，万一这洋人有个英美亲戚咋办。

刘彦直只得亲自出马，用流利的英语将此人痛斥一番，被揭穿老底的假列强只好面红耳赤，灰溜溜的跑了。

知县开怀大笑，这是宁乡县乃至长沙府第一次办洋务还赢了的案例，说到湖广总督那里去都有面子，都替朝廷争光。

&ldo;老兄，你此番回乡，有什么需要兄弟帮忙的，尽管开口。&rdo;知县拍着胸前的补子夸下海口。

刘彦直道：&ldo;老父母严重了，不过小弟家里确实又一桩冤案，还需大人帮忙昭雪。&rdo;随即将状纸拿出递了过去。

知县浏览一遍，一拍桌子，义愤填膺：&ldo;简直没有王法！&rdo;这案子是他的前任办的，不干他的事，这种欺负孤儿寡母的事情在乡下司空见惯，状纸上应该所言不虚，趁着办洋务大胜的劲头，知县决定再当一回青天大老爷，发发官威，惩处几个乡下的恶棍劣绅。

第四十三章父子游历

古语有云，破家的县令，灭门的府尹，县令只是小小的七品官，但在全县百姓面前就是父母官，天一般的存在，哪怕是乡绅财主，只要没有过硬的靠山，知县想弄的他家破人亡，那就是一句话的事儿。

如今知县老爷要为陈老爷出头，哪用得着亲自出马，发一张牌票，快班的衙役就把几个被告用铁链子给拘来了，陈家族长在村里耀武扬威，到了县太爷的大堂上两腿都站不住，陈永泰是秀才出身，仗着功名竟敢不跪，两旁皂吏拄着水火棍在地上连续猛捣，齐声低吼喊着堂威，没见过大世面的小百姓哪里受得了此等威吓，不自觉的膝盖就弯了。

古语云，衙门口朝南开，有理无钱莫进来，陈氏族长好歹也算一方乡绅，即便遇到官司也不怎么惧怕，无非就是花钱撒，但是当他看到坐在县太爷公案旁的洋装男子时就傻眼了，那不是陈永仁么，居然活着从花旗国回来了，而且混得人模狗样，公堂上都有他的座位，这可上哪儿说理去。

&ldo;堂下何人，为何不跪！&rdo;县太爷一敲惊堂木，陈永泰壮着胆回答：&ldo;回老父母的话，小人是光绪三十年的秀才，有功名在身……&rdo;

&ldo;大胆！既是秀才，自当饱读圣贤书，怎么还做那伤天害理之事，你这功名，不要也罢，明天给督学打个招呼，把你功名革除！&rdo;

陈永泰吓得三魂七魄都飞了，扑通跪倒：&ldo;冤枉啊！&rdo;

县太爷又是一拍惊堂木：&ldo;还敢狡辩，苦主没说冤枉，你这凶犯倒先喊起冤来，真是滑天下之大稽。&rdo;

听话听音，案子还没开审，县太爷的态度就很明显的偏袒原告方了，这案子的审理结果可想而知，命案重大，一天审不完，两个被告被押进牢房，择日再审。

决定一件案子的输赢并不在公堂之上，而是在私底下，陈家族长入狱之后，家里就开始上下打点了，银子流水一般往衙门里送，三班六房的衙役书吏们都是看人下菜碟的精明角色，这案子有大老爷偏袒原告，被告送再多的礼也是白搭，他们自然不会据实相告，就拿模棱两可的话哄着被告，可劲的收取贿赂。

刘彦直不想在此多耽搁时间，他出手可比被告阔绰多了，动辄就是一百两银子这样的大手笔，整个衙门上上下下都被他打点了一遍，案子进展神速，没三天就出了结果，陈永泰侵占财产，逼死人命，革除功名，从严判处秋后问斩，族长的罪证模糊，即便判决也不会很重，刘彦直索性买通牢头，两个狱卒半夜里将族长用被子蒙了，拿灌了铁砂的布袋一顿乱锤，全是内伤外表看起来好好的，第二天人就死了，衙门就说他旧病复发，瘐毙狱中。

族长暴毙引起了事端，陈家村的村民们在别有用心的人的唆使下，居然集体前往县衙闹事，说要讨个说法。

县太爷大怒，冷笑一声说这些不知死的刁民，且看本官的巡防营如何收拾他们。

庚子之耻后，各省都在努力办洋务，开厂矿，造机器，编练新军。湖南乃穷乡僻壤，不比京师、江南，虽然也在练新军，但穿的还是号坎，拿的还是火铳，只不过名字从绿营变成了巡防营，宁乡县就有一支装备后膛枪的巡防营，打洋鬼子不行，镇压老百姓还是绰绰有余的。

巡防营连枪都没放，拉出阵势来就把老百姓吓跑了，刘彦直又花钱请了说书先生在各处宣扬陈永泰的恶行，众口铄金，全县的百姓都知道了这档子事儿，陈家村的族人就再没脸出来闹事了。

族长横死，家里的田地房屋也全都卖光，变得一穷二白，这一脉一蹶不振，被族中其他支脉取代，陈永泰罪有应得，上报刑部复核之后，明年秋后就开刀问斩，至于自缢身亡的陈刘氏，刘彦直花了一千两银子，请知县代为奏报，给她在村口立一个贞节牌坊。

刘彦直担心明年辛亥革命的不确定因素影响陈永泰的死刑，又花钱买通人给他饭菜里下了药，即便免了死刑也活不了几年，办完了这些事，他觉得勉强能对得起陈刘氏等人冤死的魂魄了，再去墓园查看，果然怨气淡了许多。

……

办妥了陈永仁的家事，刘彦直辞别了知县，带着小陈子锟继续北上，游历祖国名山大川，有火车就坐火车，有轮船就坐轮船，没有先进的交通工具，就租马车牛车，雇二人抬小轿子，从湖南走到湖北，在武昌乘船西进，游览三峡名胜。

父子俩包了一艘船，每日除了观风景就是练枪，习武是强身健体和自卫为主，想要有所作为，必须娴熟操作枪械，二十世纪的中国，最风靡的就数盒子炮了，也就是刘彦直皮箱里这两把毛瑟c　96自动手枪。

盒子炮是大型手枪，对于十岁小孩来说沉重无比，小陈子锟是当做冲锋枪一样端着来打的，这孩子枪感极好，刘彦直买了上百个葫芦当浮动靶子，一个个往江里丢，他练了几天后就能弹无虚发。

三峡风景壮美，两岸尽是雄浑大山，极目远眺，能看到山间的悬泉瀑布和山顶的奇异松柏，偶有猿猴在高处啼叫，声音凄惨婉转，江里礁石不断，行船艰难，有时候要靠岸上的纤夫来拉，纤夫尽是贫苦百姓充当，衣不蔽体，赤足行进，让小陈子锟饱览了人间疾苦。

船经过夔门和白帝城，抵达了重庆，在码头靠岸，数百级台阶上是古老的重庆城楼，青灰色的城墙下熙熙攘攘尽是人，重庆是个大码头，江湖气息浓郁，到处都是袍哥的天下，袍哥就是哥老会，与青帮、洪门并称三大江湖帮派。

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