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授爵后续（第2页）

塞希利娅并不太能理解这群贵族男人的思维。

她一边写信，一边适时向两位男性亲属发出疑问：“所以我们家和德文郡公爵的关系很糟糕吗？”

“你怎么会这么想？”萨塞克斯公爵将视线集中在外孙女身上，并假装没有察觉他糟心的儿子在飞速调换棋子位置的举动。

再次确认外祖父情伤已经痊愈的塞希利娅补充道：“鉴于您在跟德文郡公爵竞争同一个情妇的过程中落败，我认为我有理由做出这种推测。还是说您并不嫉恨他？”

“我亲爱的塞茜，如果每个拥有过哈丽雅特的男人，都要被嫉恨。相信我，不说别的，光凭决斗用的弹药，我们就能养活一个军火商。当初我也是从威灵顿手里抢到哈丽雅特的，隔天我还和他一起去猎松鸡了呢。”

萨塞克斯公爵并不介意让外孙女提前知晓他们这些贵族男人糜烂的本性。

“那您和卡文迪许家族有交情吗？我们或许需要和他们置换一些土地。”

以卡文迪许家族目前的权势和财富来说，他们并不会轻易出售任何家族地产。那往往会被认为是有损家族尊严的“败家子”行径。

公爵在脑海中回忆了一番和卡文迪许家族的过往交情。

“在上一任公爵夫人，那位有名的乔治亚娜夫人在世时，我们这些辉格党的支持者总是频繁出入查茨沃斯庄园。现在的德文郡公爵小时候，我们还总是乐此不疲地逗他玩呢。不过随着那位夫人因为婚外情被放逐国外，我又恰好因为你母亲和你舅舅的缘故，回归了家庭生活，我和卡文迪许家族的关系就趋于平淡了。”

即使被调换了好几枚棋子的位置，萨塞克斯公爵依旧凭借自己精湛的棋艺让子爵一败涂地。

输了太多次的子爵决定停止挑战父亲，转而关心一下奋笔疾书的外甥女。

“你是在考虑领地的问题吗？我跟德文郡公爵的堂哥约翰勋爵的关系还不错。如果你愿意用一些别的地产置换的话，我可以拜托他作为中间人促成一下这件事。”

由于现任德文郡公爵也是个单身主义者，约翰勋爵的儿子目前是德文郡公爵的推定继承人。

塞希利娅欣然将这件事托付给今天的大功臣。毕竟像埃斯特子爵这种浪荡的花花公子，也只有在人脉这方面能发挥最大价值了。

处理完重要事务后，塞希利娅又亲自派男仆给昨天新认识的朋友李斯特送了信。后者可能很快就要离开伦敦，去曼彻斯特继续巡演了。

虽然并非出于本意，但今天发生在塞希利娅身上的种种，还是抢走了本属于李斯特的风头。对方可能并不介意，但塞希利娅还是认为自己要有所表示。

她在信中附上了给李斯特的非正式邀请函，邀请他明天下午来喝茶。顺便，她也可以躲开预计明天就会上门拜访的人群。

至于埃斯特子爵关于授爵庆祝会的种种建议，都被塞希利娅无情拒绝了。

“鲜花、焰火、无限量供应的美酒以及狂欢的人群。我亲爱的塞茜，你怎么能铁石心肠到拒绝这一切呢？”子爵仍然不死心想要继续劝说。

“听上去挺美妙，但说白了我并不嗜酒。我这个年纪也不被允许进行成人社交。我最多就只能坐在舞池边，像只被迫展示的猴子一样，看你们拥着各种各样的美女在舞池里狂欢。不，我坚决不会用我的钱为这种无聊的事情买单。”

得到坚决否定的回复后，子爵又试图从公爵下手，结果又遭到了否决。

“需要我再次重申吗？弗雷德。目前为止，我们所有的努力，都是致力于让塞茜能在规则允许的范围内，获得最大限度的自由。而不是她真的迫切需要融入贵族圈子。”

出身王室的萨塞克斯公爵有足够的自信，他才不要去俯就那些小贵族。

何况目前不缺财富和地位，也不指望嫁入什么公爵之家的塞希利娅，完全没必要浪费时间去迎合王室以外的任何人。

埃斯特子爵哀嚎一声，只能重新找乐子填满自己的社交生活。

此刻的他们并没有料到，德文郡公爵会自己找上门来。

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