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第26章（第1页）

&ldo;我答应。&rdo;杰克突兀地说。

警官皱起眉头。&ldo;答应什么，布莱尼先生？&rdo;

&ldo;你给我2000英镑，我为你和你太太画像。不过，如果你敢告诉别人你花了多少钱，我会把你吊在灯柱上。&rdo;他双手朝天花板，伸展背部肌肉。&ldo;我说啊，换作是玛蒂尔达这种人，我会开价1万英镑。也许，我应该定出一套收费标准。作品的价值，应该根据被画者口袋里&lso;麦克麦克&rso;的程度，而不是凭我一厢情愿的认定。&rdo;他扬起眉，一副嘲讽的表情。&ldo;我怎么能剥夺穷苦牧师和警察欣赏美好作品的机会呢？你说是吧，莎拉？&rdo;

莎拉对他摇摇头。&ldo;你为什么老爱这样攻击别人？&rdo;

&ldo;这人喜欢我的作品啊，所以我才答应用蓝色、紫色、绿色和金色为他和他太太作画，我哪有攻击他？我说，这应该是恭维他才对。&rdo;他望向库珀，&ldo;对了，紫色也代表你的性欲。颜色越深，表示你越好色。不过，那是我眼中的你，不是你眼里的自己。如果我把你画成深紫色，而你太太是淡紫色，搞不好她会恍然大悟。&rdo;

库珀警官笑起来，&ldo;或者是倒过来。&rdo;

杰克的眼神一亮，&ldo;没错，我不会刻意恭维别人，只要你了解这点，我们可以谈生意。&rdo;

&ldo;我猜想，你现在需要用钱。你会不会要我先付部分现金？&rdo;

杰克露齿微笑。&ldo;当然，这样的价格，自然会有这种要求。&rdo;

&ldo;你如何保证，一定会把作品完成？&rdo;

&ldo;口说无凭，人格保证。&rdo;

&ldo;布莱尼先生，我是个警察，从来不接受任何人的口说无凭。&rdo;他转向莎拉，&ldo;医生，你是个诚实的人，告诉我，可以相信你先生的人格保证吗？&rdo;

她望了望杰克。&ldo;这样问不太好吧。&rdo;

&ldo;我倒觉得没关系，&rdo;杰克说，&ldo;这桩交易有2000英镑，他应该知道自己的钱有没有保障。告诉他吧。&rdo;

莎拉耸耸肩。&ldo;好吧，如果你问我：他会不会卷款落跑？答案是：不会。他会为你完成作品，而且会画得很好……&rdo;

&ldo;可是？&rdo;杰克接口。

&ldo;可是你不是个可以信赖的人。你做事不经大脑，也不会替别人着想。你刚愎自用，对别人的意见都嗤之以鼻。你不懂得忠人之事，而且感觉迟钝。其实，&rdo;她朝他做了个扭曲的笑容，&ldo;除了艺术，你根本一无是处。&rdo;

杰克的手指向库珀。&ldo;警官，怎么样，你是准备让我赚这笔钱呢，还是要听我老婆对我的中伤？&rdo;

库珀拉了张椅子给莎拉，她摇摇头，于是他自己坐了下来，显得轻松许多。他已经老到只要有椅子可坐，便绝不会站着。&ldo;我必须老实告诉你，先生，目前我不能和你有任何私人往来。&rdo;

&ldo;我就知道，&rdo;杰克轻蔑地说，&ldo;你就和那混账马修一样。&rdo;他用韦尔斯腔模仿牧师道：&ldo;杰克，我真的喜欢你的作品，毫无疑问，不过你也知道，我没什么钱。&rdo;他挥拳击向自己的手掌，&ldo;所以我把早期的作品，2000英镑卖给他，那杂种竟然跟我讨价还价，想杀到300英镑，是可忍孰不可忍！&rdo;他低吼起来，&ldo;他弄几场烂讲道会所赚的钱，远超过这个数目。&rdo;他望着库珀，&ldo;为什么你们这些人总想不劳而获？为什么没听过你们要求减薪？&rdo;他瞄了莎拉一眼，&ldo;我老婆也是这样。你有政府给你钱，而我要自己养自己。&rdo;

库珀原想告诉他，是他自己选择了这条路，怨不得人，但话到嘴边，他却不想开口，库珀已经和自己孩子为了同一个话题争执了无数次，实在不想再和一个陌生人谈这个问题。不管怎样，他心想，布莱尼误会他，而且是故意的。&ldo;我只是&lso;目前&rso;不适合和你有任何私人往来，先生，&rdo;他很谨慎地措辞，&ldo;这是因为你和一个可能遭谋杀的女人关系密切。如果我给你钱，不管为了什么理由，万一你不幸被控上法庭，将会严重影响审判结果。不过，假如调查结案，又另当别论。&rdo;

杰克突然专注地望着他。&ldo;如果现在是我给你2000英镑，你的顾虑言之成理，可是现在的情况正好相反。你只是在保护你自己，不是我。&rdo;

库珀又笑起来。&ldo;这能怪我吗？或许期待会落空，但我还没放弃升迁的希望，和一个凶杀案的嫌犯有金钱往来，一定会让长官把我打入黑名单。毕竟如果能成为督察，前途要光明多了。&rdo;

杰克仔细打量了他数秒钟，双手环抱在邋遢的针织毛衣前，他发现，这个姿势让他更暖和。&ldo;对了，你刚刚问我什么来着？玛蒂尔达为什么戴着毒舌钩让我作画？&rdo;他看着那幅画，&ldo;因为她说，这代表了她的人格精髓，说得倒没错。&rdo;他眯起眼睛回想，&ldo;我在想，要形容她这个人，简单讲就是&lso;压抑&rso;二字。这种压抑分两方面，&rdo;他淡淡微笑，&ldo;也许，所有压抑都是如此。她从小生活在凌辱中，长大后无法感受也无法表达爱，最后自己也成了欺凌者。而不管是被欺凌还是欺凌别人，这种受苦的象征就是毒舌钩。毒舌钩不仅套在她身上，她也把毒舌钩强加在女儿身上。&rdo;他偷瞄了一下妻子，&ldo;讽刺的是，那玩意儿也象征了她的爱‐‐或者说，代表在她一生中结束敌对状态的爱。她称莎拉是她的毒舌钩，真的是恭维。她说，所有人当中，莎拉是惟一不怀偏见、完全接受她的人。&rdo;他和善地笑了笑，&ldo;我本来想告诉她，这并没什么了不起，莎拉也有很多弱点，其中，在我看来最糟糕的一个，就是她欣然接受别人对自己的评价。但是，玛蒂尔达完全不肯批评莎拉。我知道的，就这些了。&rdo;他说完了。

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