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第26章 九霞霓裳（第2页）

彦枢心想和尚拿他寻开心，便开玩笑回应：“嘿，要是真能中举，第八名我就知足啦！”

和尚回去后，再次出现在裴家公子们的密室讨论中。这回，他突然睁开眼睛，对着两位公子发话：“你们是打算让侍郎大人主持科举呢，还是你们俩小哥儿自个儿定乾坤啊？科举可是国家大事，朝廷可是把重任交给裴侍郎，目的就是要公正选拔，给那些贫寒学子一个出路。现在你们在这儿拍板定人，是不是有点越俎代庖了？还有，你们推荐的人选，大多是些有权有势的子弟，怎么就没考虑过那些凭真才实学的平民书生呢？这样合适吗？”

说着，和尚伸出手指，从第一名一路点到最末一名，竟然丝毫不差地预测出了他们的榜单人选，甚至连那些豪门之间的恩怨纠葛都一语中的，全戳中了两位公子私下里的忌讳之处。勋和质听了，吓得冷汗直冒，赶忙问和尚想要什么好处，还提出送金银财宝。和尚却不屑一顾：“老衲一把年纪，要那些身外之物有何用？我只是想帮同乡一个忙，那个叫翁彦枢的家伙，就想借机上榜而已。”

勋和质无奈答应：“那就让他中个丙科吧。”

和尚坚决摇头：“除非第八名，否则不成。”

最后，勋实在拗不过和尚，只得答应了他的要求。和尚还不忘提醒：“给我立个字据。”

这一届科举放榜，翁彦枢果真按照和尚预言的那样，稳稳占据了第八的位置，仿佛一切都是事先安排好的剧本一般，让人啧啧称奇。

四

王仙客，这个小伙子，是建中年间朝中大臣刘震的外甥。话说当年，仙客的父亲离世后，他便跟着母亲投奔了舅舅刘震家。

刘震家里有个千娇百媚的女儿叫无双，比仙客小几岁，两人小时候一起玩耍，关系亲密无间。刘震的妻子还时常逗趣地叫仙客“王郎子”。就这么过了几年，刘震对外甥仙客和姐姐的照顾更是无微不至。

突然有一天，仙客的王氏阿姨病重，临终前找来刘震，恳切地说：“我只有仙客这一个孩子，对他自然是万分挂念。遗憾的是恐怕看不到他成家立业的样子了。无双那丫头既漂亮又聪明，我非常疼爱她。以后千万别让她嫁到别的家族去。我希望你能履行承诺，将无双许配给仙客。如果你同意，我死也能瞑目了。”

刘震安慰道：“姐姐安心养病，其他事情不要操心。”

遗憾的是，王氏阿姨终究没能康复。仙客料理完丧事后，带着母亲返回襄邓安葬，守孝完毕，开始琢磨自己的终身大事：“我现在孤身一人，该找个媳妇延续香火了。无双已经长大成人，我舅舅难道会因为地位显赫就忘了昔日约定吗？”

于是，仙客打扮一番，来到了京城，那时刘震已经是位高权重的尚书租庸使，府邸豪华气派，宾客络绎不绝。

仙客上门拜见舅舅，被安排在书房与表兄弟们同住，尽管舅舅甥舅的关系一如往昔，但关于婚事的话题却诡异般地寂静无声。他还偷瞄到无双从窗户边走过，那美貌如仙，聪明绝顶的模样让他如痴如醉，生怕这门亲事会泡汤，于是果断出手，卖掉了行李财物，换得数百万元宝，紧接着对舅舅、舅妈以及身边的仆人们大肆打赏，个个都收买得妥妥贴贴。接着，他又举办了一场丰盛宴席，连中门内的家人都得以参与。对于其他的表兄弟姐妹，他也十分恭敬有礼。赶上舅妈生日，他更是送上各种新鲜奇特的礼物，比如雕刻精美的犀角玉石，作为舅妈的首饰。舅妈收到礼物自然喜不自胜。

又过了几天，一个丫鬟偷偷告诉仙客：“刚才娘子和老爷说起您俩的婚事，老爷说：‘以前也没明确答应过嘛。’大致意思是这事可能有些波折。”

接下来几个晚上，仙客的心就像十五个吊桶打水——七上八下，就等着看这场千年姻缘能否成就了。

王仙客一听，心头犹如晴天霹雳，整个情绪瞬间跌至谷底，一夜无眠，担忧自己会被舅舅抛弃。不过，他没有表现出丝毫懈怠，对舅舅家的事务更加尽心尽力。一天，刘震急急忙忙赶早朝，太阳刚升起时，他就策马奔回家中，汗水淋漓，呼吸急促，嘴里只喊着：“快关门，快把大门锁上！”全家上下一片恐慌，不知发生了何事。过了好一阵子，刘震才说出原因：“糟了，泾原兵变了！”

叛军姚令言攻入皇宫含元殿，皇帝已经逃出北苑门，文武百官也纷纷追随保护。刘震心系妻女安危，匆匆安排了一下，紧急召唤王仙客过来，郑重地说：“我决定把无双嫁给你，你帮我好好照顾家庭事务。”

王仙客接到这个命令，惊喜交加，连忙磕头谢恩。于是，他打包了二十驮金银绸缎，刘震叮嘱他：“你换身便装，带着这些东西出开远门，找个隐蔽的旅店安顿下来，我会带着你舅妈和无双从启夏门出来，随后就到。”

王仙客按着舅舅的安排行事，等到日落西山，他在城外的旅店焦急等待，却迟迟不见舅妈和无双的身影。这时城门早在午后就已关闭，他只能翘首南望，却始终不见人影。于是，王仙客骑上马，打着灯笼，绕城一圈来到启夏门，却发现门也紧锁着。门口有几个守门的士兵，手持棍棒，或站或坐。王仙客下马，慢慢上前询问：“城里到底出了什么事啊？”

他又问：“今天有没有一个姓刘的尚书带着几个妇女出这个门？”

守门的士兵回答：“嗨，现在朱太尉都自立为帝了。下午倒是看到一个人带着重重伪装，带着四五位妇人想出启夏门，街上的人都认出来了，说是租庸使刘尚书。不过门卫不敢放他们出去。天黑后，追兵赶到，把他们都往北边带走了。”

王仙客听罢，忍不住放声痛哭，只好怏怏回到旅店。三更将尽时，城门突然开启，火把如昼，士兵们手持刀枪，大声吆喝着要把追捕的官员赶出城，并搜捕躲在城外的朝中官员。王仙客丢下马匹和货物，慌忙逃回襄阳老家，一躲就是三年。

后来听说京城终于收复，社会秩序重建，天下太平。王仙客决定重返京城，探寻舅舅一家的消息。当他来到新昌南街，正犹豫不决之际，忽有一人冲到马前，仔细一看，竟是从前舅舅家的老仆塞鸿！

塞鸿本是王家培养出来的忠仆，因其忠诚能干，被舅舅留在身边。两人见面，紧紧握手，泪流满面。王仙客赶紧问：“我舅舅舅妈还好吗？”

塞鸿回答：“他们都还在兴化宅。”

王仙客欣喜若狂：“那我现在就过去看看。”

塞鸿却道：“我已经脱离奴籍，如今我在客户家做个小生意，贩卖丝绸。现在已经天黑，郎君不如先在我这里住一晚，明早咱俩一起去也不迟。”

于是塞鸿带着王仙客来到自己的住处，热情地款待了他。然而，天黑之后，却传来一个令人肝肠寸断的消息：“尚书因曾接受伪命任职，和夫人双双被判死刑，无双小姐已被送入皇宫内廷。”

王仙客听闻此噩耗，悲痛欲绝，哭声震天，惊动了四邻。他向塞鸿哭诉：“偌大的世界，我如今举目无亲，不知何处才是我的归宿。”

王仙客又问：“咱们以前的家人还有谁在呢？”

塞鸿告诉他：“只剩下无双小姐的贴身丫鬟采苹，现在在金吾将军王遂中的府上做事。”

王仙客哽咽道：“看来短期内是见不到无双了，但能见到采苹，也算是聊以慰藉。”

于是王仙客通过各种渠道，以上宾的身份拜见了王遂中，详细讲述了自己和无双的故事，希望付出高价赎回采苹。王遂中深受感动，出于同情答应了他的请求。王仙客在京城赁房居住，与塞鸿和采苹共同生活。塞鸿常常劝他说：“郎君年纪渐长，应该谋求一份官职，整天愁眉苦脸可不是长久之计。”

王仙客感激塞鸿的关心，向王遂中坦诚了自己的心愿。王遂中便将王仙客引荐给了京兆尹李齐运。李齐运考虑到王仙客的背景，任命他为富平县尹，兼长乐驿站主管。几个月后的一天，突然传来消息：宫中派出内臣押送三十名宫女去皇家陵园打扫卫生，要在长乐驿站暂住，十辆毛毡覆盖的马车已经抵达。

王仙客对塞鸿说：“我听说入选宫嫔的很多都是官宦人家的女儿，我担心无双也在其中。你能不能替我去偷偷看一眼？”

塞鸿犹豫道：“宫女上千，怎么可能那么巧就碰到无双呢。”

王仙客坚持道：“你就去试试吧，世事难料，说不定会有奇迹发生。”

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