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第167章（第1页）

“我从窗户看出去，那段紫藤道路美的像康斯坦布尔笔下的油画。贾里德先生说，这一段路使他车马行的生意比整个伦敦所有同行都要好，甜点店的店长莫妮卡夫人也告诉我，这给本店招来无数生意，利润已经超过泰晤士河畔的商店。”

“每周整理账目需要的时间慢慢加长，这对于我来说，真是个甜蜜的挑战。莉齐，我有点喜欢上这种充实的感觉，我认为你说的对，我很适合做这些——一点错漏都逃不过我的眼睛。“

“亲爱的妹妹，我同意了你的邀请，与你一同开办明式餐厅，虽然我还是有点害怕你的另一位合伙人，因为我从没见过会送给小姐手·枪和弹丸的绅士。但在品尝过那些美味之后，我觉得安东尼先生也能够被克服，毕竟他没有送给我武器的意思，这就足够啦。美味的食物能够带来幸福，看在莉迪亚都胖了点的份上，我们应该尽快把这份幸福与别人分享——餐厅什么时候能够装饰好？”

“另外，莉齐，我什么都不愿意瞒着你，我想这件事也不应该。我又与乔治先生重逢了，他变得更精神，生意做的更大，但待人仍然和善亲近。他特地拜访了加德纳舅舅，我告诉他我们需要更多的玫瑰苗，他一口就答应了，并且立刻就要替我们办妥。莉齐，我可真傻，才知道原来秋天也可以栽种这种花苗……”

伊丽莎白收到简的信——并不需要通过邮寄，每天陶丽丝的马车都要去奇普塞德取小姐们定下的点心，简总会精心给妹妹准备一份，只要把信放在盒子里就行。

如今的明式点心店服务更用心周到了：因为怕一次次购买造成夫人、小姐们家中积累下太多的甜点木盒，既浪费又无用，甜点店推出了更精致更昂贵的可用多次的点心匣子。这些匣子不仅用料做工更好，而且可以提着、还能加层，甜点店也提供在盒子上刻印纹章或标志的服务。她们只需要派人预约下订单，第二天仆人们捧着这个专用的匣子来取就行。

陶丽丝的小姐们很快都有了专属的食盒，她们再也不用分辨那盒甜点属于自己，不用打开盒子，女仆们就能把它送到各自主人面前。

大家越来越喜爱下午茶的习惯，连朱蒂丝夫人都在自己的休息室办起了下午茶聚会，将要被引荐入社交界的伊丽莎白和萝拉是茶会的常客，两位小姐在朱蒂丝夫人同普兰夫人以及其他教员的闲聊中受益良多。

伊丽莎白想要扩展产业，开办明式餐厅的计划并未隐瞒萝拉，从一开始伊丽莎白就想和以前一样，与好友合作。但萝拉婉拒了，她说甜点店的成功很大方面都归功于伊丽莎白，这个产业还可以算是上帝对她选择伙伴好眼光的奖赏，但她不能再继续沾好友的便宜了。

“莉齐，你能走的更远，因为你心里的世界很宽广。”萝拉小姐说：“我已经帮不上忙了，不论哪方面，你都已经有能力做到啦。如果我还要加入，那可就太贪婪啦。”

小姐制止了朋友劝说的话，合作得是互补互助、相互有用的基础上，萝拉认为她自己能提供的资金、人脉和名气，好友其实已经并不需要啦。如果要她蒙住眼睛，只出一笔钱，就心安理得的分割朋友的利益，等着莉齐办妥所有的事情把利润捧到她面前——这可不是萝拉小姐的作为，她不允许自己这样卑鄙。

“你放心，亲爱的莉齐，我没有那么高尚，而是甜点店就足够了！甜点店是我们共同的产业，就算我们把它开满整个欧洲，我也不会假装无私的放弃这份产业。”男爵小姐快活的说：“我的教母正在为我物色庄园和土地，我指望甜点店能带来更多的金畿尼。等到我21岁，我就不是克里夫家的小姐，而是拥有房屋、土地和头衔，富有的庄园主！”

伊丽莎白被好友带歪，知道萝拉不会改变主意，索性顺着她的意思问：“头衔？”

“是的。当然！”萝拉小姐愉快的点头：“莉齐，还记的我们曾经讨论过，男人可以通过娶一个女人来增加财产或者获得地位，这多么不公平！他们继承妻子的财富或者头衔，然后豢养情妇、生下私生子，却还得要人赞颂他高尚无私，因为他娶了个不大能配的上他的女人。”

“那么小姐们为什么不能这样做呢？”

伊丽莎白不淑女的张大嘴巴，半晌，才干巴巴的说：“所以，萝拉，你要嫁给一个有头衔的男人，然后养情人，把你和情人的孩子变成丈夫的继承人？”

萝拉小姐成功的被好友惊吓的呆了一下：“好莉齐，你该去写本，你知道现在正流行这种调调，但你得以我的私生子做主角，不然指定不能被出版商相中。”

在朋友更加离奇的思维下，萝拉小姐这番绝妙的打算也变得寻常起来，她全没了刚才的高昂：“我的意思是我为自己挑选了一个非常好的丈夫人选，他身上有个爵位，但家族早就败落，偏偏这位先生体弱多病，现在连医生都快请不起了……医生断定他活不了几年啦，可我有钱让他舒服点。这桩婚姻很划算，他家里的头衔继承没那么多限制，如果没有孩子，夫人在丈夫死后也可以继承——当然不会有孩子，他完全丧失了那个机会。”

“所以是，富有的、有头衔的寡妇？”伊丽莎白看向好友，虽然这曾经也是她自己的理想，可放在朋友身上，她却觉得委屈了这个好姑娘。

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