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第161章（第1页）

可惜希尔太太吹嘘了一遍班纳特先生的丰功伟绩，却发现小姐们对此兴趣缺缺，甚至连女人们都着迷喜欢的类似于“红制服”的警务官们，都没能引起她们的关心。

但卢卡斯爵士府上的事情，希尔太太真的不大愿意说出来。说实话，就连她自己，都有些看不上威廉爵士的作为了。

“还有一件大好事！小姐们，你们的姨夫，菲利普斯先生，很有可能进入治安会。这可是了不得的事情！一旦在治安会任职，那么菲利普斯先生也是一位太平绅士啦，菲利普斯夫人会高兴的晕过的。”希尔太太高兴的说，“菲利普斯先生帮班纳特老爷处理内瑟菲尔德庄园的法律事务时，丝毫不比城里的律师差，这使治安会的那几位先生注意到他。治安会正需要精通法律的人，班纳特老爷就向会里推荐了菲利普斯先生。”

姐妹几个对这个消息倒很高兴，她们希望看到亲人们越来越好。

“菲利普斯太太曾经也有望能嫁给一位绅士，但她是个死心眼，一定要跟菲利普斯先生结婚。老加德纳先生只好尽心尽力的培养给他打杂的助手。”管家太太感叹说：“现在好啦，一家子两个姐妹终于都是绅士的妻子啦。”

姑娘们心里都明白菲利普斯姨夫的事情，父亲恐怕是出了大力的，但是这对整个家族来说都是好事。

整个班纳特家，父亲这边的亲戚稀少，尤其那个关系恶劣的远亲还有可能继承自家的财产，就更加讨人厌恶；所有重要且亲密的亲戚全在母亲这边，加德纳舅舅、菲利普斯姨妈这些年对朗博恩也是真心实意的好。眼看班纳特在镇上的地位越来越高，班纳特先生当然要尽力帮扶连襟和舅兄，这才能使班纳特家的根基更稳。

希尔太太刚松了一口气，就听到简说：“希尔太太，趁莉迪亚睡着了，快把卢卡斯府的事情告诉我们。我们总会知道的，梅里顿从来藏不住消息，或许明天就会有人来拜访妈妈。”

年纪最大的小姐直接问了出来，希尔太太不得不听到的传闻说出来。

“就是那个克劳德，天知道卢卡斯爵士怎么想的，把女儿嫁给一个犯罪的恶棍！”希尔太太摇头道：“我都有些可怜玛丽亚小姐啦，她虽然有点小心思，但聪明活泼，比她姐姐长得好看。大家以前都说夏绿蒂小姐出嫁之后，玛丽亚小姐一定能得到一个好丈夫。”

一直在旁边服侍的萨拉小声道：“也许我知道。”

“好萨拉，快说！”吉蒂催促道。

“那个恶棍，我是说克劳德，据说是个法国贵族的私生子。他的父亲跟随法国摄政王在普鲁士活动，已经成为一名伯爵。克劳德以前曾经亲口说过他父亲给他留下了家族信物，一定会来接他回去。”

“就为了这个？贵族的不名誉的孩子，在伦敦都不稀罕，更何况是法国人。整个法国的贵族私生子们，可以占满巴士底狱所有的牢房。”玛丽不客气的评论。

萨拉忙挥手说：“卢卡斯府上的佣人说那件信物真的存在！而且、而且法国自从革命之后，没逃出去巴黎的贵族们连乞丐都不如，很多都进了监狱，或者上了断头台。卢卡斯家猜测那位伯爵先生很可能已经失去了其他儿子啦，爵士先生对此很有研究，他翻了很多报纸。”

“怪不得镇上的其他管家都传言说卢卡斯爵士早就看中了克劳德，只是克劳德没看上不太漂亮的卢卡斯大小姐，反而喜欢年轻的玛丽亚小姐。”希尔太太恍然大悟，“卢卡斯爵士可够狠心的。”

“不过，未婚的女人失去了贞洁，只能胡乱嫁人或者一辈子待在家里，连爵士夫人也不会同意玛丽亚小姐成为一个不嫁人的老姑娘的。”萨拉中肯的说。

连希尔太太也难受起来：“就算嫁给别人，玛丽亚小姐的日子也不会好过。”在英格兰，婚前失贞，如果女人们最终没嫁给那个的男人，那么必定悲惨的背上骂名，人们甚至会怂恿丈夫去毒打她们，以此来洗刷侮辱，并且告诫年轻女孩们要守规矩。

“卢卡斯家的女仆说，她家的老爷已经打算尽快让他们在梅里顿的教堂刊登结婚启事了。”

玛丽讽刺说：“威廉爵士是个多么有规矩的人呐！他从来都坚守规矩和礼仪，因为夏绿蒂尚未结婚，所以就算玛丽亚早过了年纪也不许她进入社交界，现在居然要越过大女儿，同意二女儿先结婚了？”

简难过极了，她看明白了里面的算计：“威廉爵士大概不信任班纳特家，他要尽快把玛丽亚嫁出去，为了卢卡斯的好名誉不出现污点。”所以，威廉爵士一定会把玛丽亚嫁给克劳德，本该悄无声息的，谁知道克劳德身上竟有一半蓝色血统，这才热闹了起来。

简猜的对极了，卢卡斯先生就是这么打算的。他飞快的派人找到克劳德家中，打算付出一笔钱，要求克劳德带着玛丽亚离开梅里顿，去城里刊登结婚启事。城里的堂区很多，外来人口也很多，只需要3英镑的费用，司铎们通常会爽快的给青年男女刊登启事，结婚启事需要在刊登的三个星期内其父母不提出反对意见，那么就会成为合法夫妻——卢卡斯爵士当然不会提出反对意见，但他不想让梅里顿的人知道。

卢卡斯爵士甚至已经决定在他们结婚后，马上送两个人去北部的城市。爵士不担忧克劳德纠缠卢卡斯家，因为他绝不是个心软的父亲，他宁可花一笔钱雇人强迫的送走他们，也不会放任克劳德败坏卢卡斯府的声誉。但意料之外的事情发生了，卢卡斯爵士的亲信找到克劳德时，他竟然坚决不承认与玛丽亚·卢卡斯发生过什么，甚至拿出他最重要最值钱的一枚盾形徽章发誓，紧接着亲信又从他的家中找到一个子爵在正式场合佩戴的老旧的软帽：上面镶着两行半貂皮表明爵位级别，软帽冠冕上还有一银环，上有六颗银球。

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