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第20章 女王行列（第2页）

然而，当他扶着墙，走过去拉开一扇门时，才发现，呈现在眼前的只是一间大厅。有从屋顶上垂下的圆环形状的吊灯，也有挂在墙檐下明亮的壁灯，还有许多固定在地面上的高脚灯。从不同方向没有任何章法和规则的胡乱照射着，光线有的白亮刺眼，有的昏暗微弱，但基本上已经可以给予大厅的每个角落足够的光照了。角落里摆着桌椅，桌上和椅子上都歪歪斜斜地坐着人，男人和女人，有的在狂欢饮酒，有的却仿佛正在诉说什么伤心往事，低着头呜呜咽咽地啜泣着。

桌椅前面的空地上聚集着很多人，有十几个人围在一起的，也有两三个人交头接耳、窃窃私语的，有的人站着，有的人干脆就坐在脏兮兮的地毯上。还有三、四个乐手，弹着七弦琴、摇晃着铃鼓，穿过人群，在一群像似阔太太模样打扮穿着的女人边上，唱起了十分柔和的情歌。

这是一间大致呈圆形或者多边形的大厅，从这边到对面可以看到的墙壁，至少有三十个苏尺的宽度。当然中间有很多八边形的高大柱子，还有一个十分奇异的圣殿祭坛模样的石台，只是规模要小很多。

高度大约有两个苏尺，围绕着黑色的护栏，在一侧开了个口子，延伸出一道阶梯。石台上方中央显然还有个凸出的小台面，但由于围绕的护栏和其它一些摆设装饰的遮挡，在艾胡亚所处的角度是看不到的。有个身材微胖的女子十指交叉的合着双掌，半跪半坐在那个看不到的小台面上。

从远处隔着人群看过去，这女子戴着一顶很高的白色圆顶的祭司帽子，下面缠绕着猩红色的缎带。缎带在头部后方被某种装置固定了一下，然后分开垂落到这女子的背后。她闭着眼睛，保持着姿势，任凭周围香烟缭绕。差不多每过上十几分十几秒的样子，就会有一两个男女从台阶下走上来，十分虔敬地跪伏在女子的脚前。这仿佛是在进行某种神秘的宗教仪式，但又究竟是什么宗教仪式呢？艾胡亚被眼前看到的一切给惊呆了，他有点怀疑自己是不是在做梦。

可是，他才向前走了几步，就忽然撞到一个高大身影的后背上。那人转过身，十分凶狠地盯着他的眼睛看。

“你不是在溪边的人？你怎么会在这里！？”

这人身材高大强健，剃光了的头顶，油渍锃亮的。穿了一件无袖上衣，没有纽扣，只是用宽皮带在腰部中间系了一下。他伸出一条粗壮的胳膊，死死抓住了艾胡亚的左肩，竟然就将瘦弱的教士给从地上提了起来。

“哎、哎，”这时，从旁边快步走过来一个男子，他伸手拽住了壮汉的的胳膊，这样，艾胡亚的双脚又回到了地面上。“里勒，”后来的男子看衣着应该是一位圣谕修会的修士，他说：“放开他，这位艾胡亚教士是莪术长老的客人。请跟我来。”

随着这个人，艾胡亚挤过乱糟糟的人群，来到一个稍微有些昏暗的角落。又穿过一道圆拱顶的走道，最后，他们进入了一间半圆形的厅室。灯光还算明亮，照耀着三只沉笨的水曲柳短靠背椅子，其中一只椅子上坐着一个带着尖顶兜帽，金色胡须一直垂到胸前的长者。

他一直打量着艾胡亚，直到对方在左侧的一只椅子上坐下，他才轻微咳嗽了一下说：“艾教士，我是溪边之人金须。”他伸出布满老年斑的左手，用一根瘦骨嶙峋的食指指了指面前小茶几上的茶壶和杯子，说：“你自己倒茶喝吧。”

茶壶和杯子都是银质的，旁边几个银质小碟里盛放着扁桃仁、黑色的葡萄干和从中间被切成十字开口的风干无花果。

这时艾胡亚想起来，似曾听过艳阳城里有一个秘密的宗派，拥有大批信众。

“你犯了什么错？”溪边人金须语气缓慢地说：“他们要把你抓起来？当然，对此，我们也不是很关心。只是，长老认为你是个好人，所以，我们走了一些门路，一些并非必要的门路关系。你知道的，所以、所以，你就暂时在我们这里住上一阵子，等风声过去了，再回到你从前的生活。”

“可这是什么地方？”艾胡亚赶忙问道。

“呵呵，”这人用手捋了捋胡须，说：“这里是淹流的地下棚场，信众们的精神家园。”

“淹流的地下棚场？”艾胡亚感觉自己应该再问几个问题，但对方显然已经有些不耐烦了。他对教士晃动了下手指，然后朝对方的后面使了个眼色，有人上来，拍了拍教士的肩膀。随后艾胡亚就被带他来的那个人拽出了房间。

“我是溪边人依卢，”这人大概四十多岁的样子，皮肤灰黄，下巴上留着黑色的短须。“你可以在这大厅里随便逛逛，除了那边那张金色的桌子，哪张桌子上的食物你都可以品尝。如果你睏了，挂着幕帘的柱子后面有卧室，里面的毯子上找到空位，你就可以睡下了。现在，我要稍微告辞一下，再见，教士。”

孤单地打量了一下自己周围，他走到了祭坛的对面。祭坛上的那位戴祭司帽的女子早已不知去向，只剩一方基座空空地俯卧在台面中央，上面铺着一块金边红丝绒的毯子。在通往祭坛上方的台阶旁边，立着一尊高约一个半苏尺的半身像，用坚硬的灰白色花岗岩雕凿，刻痕浅显而且十分粗犷，只是大致可以看出是一位斜披着衣袍，露出右肩的老年修士。修士用双手紧紧握着一块圆拱顶的石板，举到胸前。石板上的椭圆形边框内部，雕凿着几行文字，相比较石像本身来说，这几行文字就雕琢得非常精细了，而且一些字母刻痕里残留着的绿松石镶嵌，说明这些文字曾经也必然辉煌一时。

与通常古代雕刻上习惯使用的铱锡迦字体不同，这些文字使用的是圣殿祭司们用来书写圣纪的圣书体字符。

这是几行包含对仗句的韵体文，用现代的语言翻译过来是这样的：

寄居远水的安吉，请你向神倾诉虔诚敬语：

修整石级道，洗濯铁茶壶，迎候远足的朝圣者；

戴上蓝顶帽，系上鹿皮绳，瞩目归来的觅知旅。

左手是述说历史之书，右手紧握坚信的锡杖；

南天可见微凉之隐星，彼方铭刻神启之金语；

前首有引领路径之光，身侧掩伏昧暗的玄理。

如是愚者，必将吟咏三遍，

一遍在心，两遍在唇，三遍即已偏失本意。

任何人都能看出来，这是很明显的一段文字谜题，但它隐藏着什么秘密，破解出来又会带来什么结果呢？

艾胡亚盯着石像上的文字，仔细琢磨，某些线索在脑海中断断续续地浮升上来，好像突然明朗了，但彼此却又很难相互连接在一起。一个戴着兜帽的人，静悄悄地走近身边，似乎也被石像上的字谜所吸引，驻足观望着。

起初，教士以为这人是先前带自己去见溪边人金须的那个僧侣依卢。所以，他忍不住说：“我猜这座雕像，应该雕刻的是古代一位叫做荆棘石的圣殿祭司，他因为十分精细地主管了朝圣者的住宿和饮食，从而为自己赢得了生前和死后的赞誉。他的俗名就是寄宿者-远水的安吉罗莫。我又想到，难道溪边人是一个尊奉祭司荆棘石的秘密宗派吗？”

“溪边人并不是一个宗派的名字，教士。”说话的是一个陌生而又似乎有些熟悉的年轻声音，“有人告诉我这个秘密的宗派有很多名字，其中一个也许你以前曾经听说过，去（就）是——夜影。”

这人说着，抬起左手，将头顶上的兜帽轻轻推到了后背上，交错的灯光下，显露出一张年轻英俊的面孔。他淡淡而快速地微笑了一下，“是我，”他压低了嗓音，说：“即便是在淹流的地下棚场，我们的谈话仍旧是有被人偷听到的风险的……”

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